在《红楼梦》中，贾雨村是二个着墨不多的人物，但他在全书的整体结构中却是一个穿线人物，其作用是不可忽视的。贾雨村是与另一个穿线人物甄士隐捉对儿出现的。小说开头写道：“作者自云：因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借通灵之说，撰此《石头记》一书也。故曰甄士隐云云。… … 又何妨用假语村言，敷演出一段故事来，亦可使闺阁昭传… … 故日贾雨村云云。”曹雪芹写的整部小说都自命为假语村言，更足见贾雨村这个人物非同小可。真事既已隐去了，我们看到的便通是假语村言了。于是在小说中我们也便看到，第二回以后甄士隐这个人物不复出现，而贾雨村则往往出现在许多重大转折中。
与甄士隐、贾雨村同时出场的另两个穿线人物癞头和尚、跋足道人，在《红楼梦》这部小说情节发展中也是不可少的；但他们近乎神话人物，只在解决非现实的矛盾中方得出现，例如宝玉中魔及宝玉失玉等情节。一僧一道虽然也兆示着贾府这个大家族的命运，但他们只代表着作者暗中对世人的警示。而在现实中直接涉入了贾府的矛盾而且在其中起着推波逐澜的作用，又同时反映着世俗中一种势力小人心态的，则莫过于这个作者着笔不多却给人印象十分深刻的贾雨村了。
贾雨村这个人物一出现，就给人一副权奸之相：“… … 猛抬头见窗内有，人，敝巾旧服，虽是贫窘，然生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑姗星眼，直鼻权腮。”这是一个落泊书生形象，然而又颇不甘久居人下，好像日后必有一番大作为，脂评批道：是莽、操遗容。看来批得是切当的。此人性格豪爽，有时举止不同凡俗，但却藏着，一颗寻找机会飞黄腾达的心思。因兼纱帽小，致使锁枷扛，正是此类人物的心灵写照。这是个仕宦人物的缩影，是当时社会中热心于功名利禄之辈的一个活生生典型。在他的身上，有着一股难闻的市侩之气。他浑身散发着一种令人恶心的臭味，却又以读书上进的外表伪装着；他有一颗为追求利欲不顾一切的肮脏心灵，却又时时把自己打扮成正人君子。这样一个人物，正是作者极端僧恶的，而在《红楼梦》小说中，他又恰好是主人公贾宝玉与之南辕北辙的一个典型。第三十二回中写道：“正说着，有人来域说：‘兴隆街的大爷来了，老爷叫二爷去。’宝玉听了，便知是贾雨村来了，心中好不自在。”后来史湘云劝他“也该常常的会会这些为官做宰的人们，谈谈讲讲些仕途经济学问”，当下被贾宝玉不了逐客令，而且被他骂为说“混帐话”。贾宝玉之所以鄙弃功名，也在于池对贾雨村之流的深恶痛绝。由此我们又看到，贾雨村这个人物正是作为贾宝玉的一个绝对反衬角色来写的。贾宝玉之所以不愿以八股取仕而走一条官宦之路，正是不愿使自己变成一个没有心肝的贾雨村。无论从全书结构，还是表达主题，贾雨村这个人物都不可小看。他不仅以其生动独特的面目给人以极深的印象，以其典型性在小说中占有很重要的位置，而在情节发展中，他又是一个极重要的穿线人物，使其不可或缺。
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