说起八旗，我们一般都知道这个制度。这个是清朝的一种兵役制度，清朝也就是凭借着这个制度才横扫全国的，从东北到华北，从华北到江南，最后横扫整个中国。可以说在统一全国的过程中，把八旗兵起到了至关重要的作用。而八旗兵之所以能有这么强大战斗力，和八旗制度有很大的关系。我们看一下八旗制度到底是一种什么样的制度，能有这个强大的战斗力。
1601年，努尔哈赤整顿编制，分别以牛录额真、甲喇额真、固山额真为首领。初置黄、白、红、蓝4色旗，编成四旗。万历四十三年（1615年）增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝4旗，八旗之制确立。这些八旗兵有双重身份，平常的时候是民，一旦打仗的时候就是兵，可以说是农兵结合的制度。这种制度在一定很重要的优势就是减少了国家在军费上的开支。明朝在对抗后金的时候之所以花费大，主要就是明朝的军队是职业军队，花费非常大。
如果仅仅是说忙时是民，战时是兵的话，那么这种制度很难保证有这么强悍的战斗力。这个制度还有其他很重要的特征。首先就是一旦你是八旗制度里面的人，你这一辈子都是这个制度里面的。比如你是正红旗的人，你管你是兵，还是官，即使是军机大臣，那么你的另一个身份还是旗人，还是需要听旗主的。而且你这一辈子都不能离开旗，否则会有很严厉的惩罚，一旦逃脱之后，其他任何旗和任何人都不能收留你。朝廷一定会严查到底。所以这样就能确保这个制度在任何时候人数是一定的，不会出现战时的时候没有军人的状况。
还有一点这个制度没有地域和血缘关系。我们在历史上看到很多军队都是有地域或者血缘关系。如果是地域性的军队的话在当地战斗力非常的强大，因为他们是保卫自己家乡，为自己家乡而战，所以一定会和你拼命。但是一旦离开家乡，战斗力会急剧下降，因为其他地方不是自己家乡，他们不想为其他地方卖命。血缘为基础的军队，一旦你杀死其中一个，其他所有人都会和你拼命，但是想要调动这支军队也需要和他们有血缘关系，否则，他们不会听你的。而八旗制度是一种体制，和地域、血缘没有任何关系。八旗制度里面的人都是体制内的，没有任何关系，但是他们是一个组织的。而且这个组织是一辈子都存在的，是一个集体。所以想调动起来很方便，而且由于是一个固定的组织，所以战斗力也非常强悍。
不过这个制度后来之所以衰落也是制度的问题。这个制度里面所有人主要的任务是兵，所以后来国家为了解除他们后顾之忧，给与他们专门的土地和很高的待遇。八旗兵也有很多的特权。不过也这是这些东西影响他们的战斗力，时间久了之后他们除了提笼架鸟，无所事事，其他的都不做。一旦发生战争之后也就指望不上他们。所以战时的时候他们很强大，但是太平的日子这个制度确实有很大的漏洞。