就像人类一样,鱼也可以互相交流。最常见的方法是通过声音,颜色和气味。这些通讯方式通常被用来帮助导航,召唤产卵,提醒捕食者远离,并在战斗中使用。声音比光传播得慢,但在适当的条件下,声音可以传播得更远。光在水下散射或吸收之前只传播很短的距离。在更深的区域,更难看到光线,这进一步限制了许多海洋动物的视力。另一方面,声音在水下传播的距离要大得多。不同动物发出的强烈回声几乎总是存在于水下,因为噪音损失很小。
鱼通常用三种声音互相交流咕噜声、咕噜声和砰砰声。这些声音大部分是人类听不见的,在产卵、繁殖和战斗中使用。声音也被用来从一个地方导航到另一个地方,并识别是否存在捕食者和猎物。许多鱼的鱼鳔发出声音。附着在鱼鳔上的声波肌肉依次收缩和放松。这会使鱼鳔振动,进而产生声音。同样,当身体的坚硬部分,如牙齿和骨头互相撞击时,也会产生声音。
关于鱼如何通过气味进行交流,我们还有很多未知的地方。但是,最近的一项研究报告说,某些鱼会使用尿液作为媒介,在攻击性展示期间向竞争对手发送化学信号。这些鱼小便,以传达他们的气味。还有,雌性斑马鱼会分泌信息素,作为性和社会信号分子发挥作用。雄性斑马鱼利用嗅觉游向分泌这种信息素的雌性斑马鱼。
颜色可能是鱼类最发达的交流方式。许多鱼能够使皮肤变亮或变暗,而有些鱼可以发光甚至改变颜色来模仿其他鱼类。不擅长游泳的鱼也会用鲜艳的颜色来告诉其他鱼不要靠近。这些鱼用颜色作为捕食者的警告信号。例如,石斑鱼会改变自己的颜色来传达它们愿意繁殖的信息。