相信很多人应该都听过这样一句话，叫做“王不过项，将不过李”，其中这个“李”，说的就是唐末猛将李存孝。
在正史上，李存孝是李克用帐下的第一猛将，且战功赫赫，在跟随李克用南征北战时，攻无不克，战无不胜。在民间演义中，李存孝更是战神一样的人物，其单挑能力之强，已经到了骇人听闻的境界，比如号称连打唐将三十六员的第二猛将“铁枪”王彦章，几乎是被他秒杀。
但是，就是这样一位骁勇冠绝的猛将，却落了个被迫造反，最后被李克用以车裂之刑残忍处死的结局。面对李存孝的这种悲剧，有人说是他被奸臣李存信陷害所致，也有人说是李克用对他不公所致。那么，李存孝的悲剧，究竟是什么原因导致的呢？
李存孝的早年经历
李存孝的早年经历其实比较简单，他本姓安，名敬思，粟特族，代州飞狐（今山西省灵丘县）人，幼年时在兵乱之中被河东节度使李克用掳为俘囚，从此便在李克用帐中侍奉，后又他又被李克用收为养子，并赐以李姓，取名存孝。
等到李存孝成年后，他便开始跟随李克用南征北战，并立下赫赫战功。对此，史书上曾记载过这样一段话：“及壮，便骑射，骁勇冠绝，常将骑为先锋，未尝挫败；从武皇救陈、许，逐黄寇，及遇难上源，每战无不克捷。”
李存孝的荣耀之战
在正史中，李存孝一生最大放异彩的一场仗，就是复夺潞州之战。
关于这场战役，还要从李克用说起。
这是在公元889年，李克用亲率大军讨伐邢、洺二州，等他班师归来时，特意在潞州慰劳诸将。结果当时负责镇守潞州的李克修，对李克用的供奉非常简陋，李克用一气之下，就命人把李克修拉下去一顿鞭打。对此，李克修是又气又恨，于是很快患病而死。
等到李克修死后，李克用便任命其弟弟李克恭前去镇守潞州。因为有李克修的前车之鉴，李克恭自然得努力弄很多供奉来孝敬李克用。于是，李克恭便在潞州横征暴敛，结果引得潞州人非常不满。最后，李克恭就被人给火并了，而火并李克恭的将领，则带着潞州投降了朱温。
在当时的背景下，潞州的叛乱，直接让李克用雪上加霜。因为在这之前，由于李克用的四处扩张行为，导致他周边的军阀都感到惶恐不安，于是大家都联合起来讨伐他。与此同时，唐昭宗也趁此机会派出中央军大举讨伐李克用，企图把李克用一举干掉。
就在这个时候，李克用控制下的潞州又发生叛乱，并且这些叛军还将潞州献给了朱温。朱温则趁势命葛从周、朱崇节率军入据潞州，同时命李谠（dǎng）攻打泽州。在这种背景下，李克用终于迎来了他一生中最危急的时刻之一。
因为，当时的李克用，相当于要四线同时作战：在西线，他需要与唐朝的中央军作战；在东线，他需要与镇州、魏博作战；在北线，他需要与赫连铎、李匡威作战。而在南线，他又需要与朱温作战。
从某种意义上，如果不知道后来的结果，谁也不敢说李克用一定能逃过这一劫。在这种背景下，李存孝便开始大显英雄本色。
据记载，在复夺潞州时，李存孝先是亲率三百骑兵在长子一带的险要山路上设伏，一举生擒了朝廷派来接管潞州的新任昭义节度使孙揆。随后，李存孝又统领五千骑兵驰援泽州，一战生擒了朱温手下的大将邓季筠，并打得朱温的另一员大将李谠大败而逃，于是泽州之围被解。
接下来，李存孝又趁势回兵夹攻潞州，驻守在潞州的葛从周、朱崇节两位将领见势不妙，赶紧弃城逃走，于是李存孝轻松夺回潞州。自此，这场复夺潞州之战，便以李存孝的大获全胜而告终。当然，这场战役也成为李存孝一生最大的辉煌。
复夺潞州之战背后的分析
由于李存孝在复夺潞州之战中的表现实在太优秀，所以当时很多人都觉得，潞州之所以能够失而复得，就是因为李存孝神功无敌的结果。当然，李存孝也是这样觉得的，甚至在李存孝看来，如果当时没有他，李克用可能会直接翻船。
因为，正是因为他在南线以少量兵力击退了威胁最大的朱温，李克用才能集中精力应付唐昭宗的中央军及其他诸侯联军，并将他们击败；否则后果不堪设想。
所以在这战之后，李存孝就认为，李克用肯定会让他接管潞州。但最后的结果却是，李克用任命康君立为昭义留后，由他接管潞州；至于李存孝，只是被任命为汾州刺史。对此，很多人肯定会觉得李克用赏罚不明，故意打压李存孝。
但其实呢，李克用并没有打压李存孝，他这样做的背后，主要有三个方面原因。
第一，当时朱温与唐昭宗因为争夺潞州的控制权而发生矛盾，给了李存孝可乘之机。
因为当时朱温名义上还挂着唐朝的大旗，所以当他占据潞州后，自然不能公开宣称潞州从此是他的地盘，也不能直接自己任命官员接管潞州，否则他和李克用还有什么区别呢？
当然，朱温和李克用在本质上并没有区别，但至少当时朱温还不想扔掉唐朝政府的这面大旗。所以他就特意向大唐中央政府申请，希望大唐政府能派一个高级官员接管潞州。
本来，朱温让中央政府派一个高级官员接管潞州，只是为了让自己可以合法的接管潞州，因为这样一个高级官员来到潞州后，必然就是个傀儡性质的长官。问题是，当时唐昭宗的中央军正在围攻李克用，而从当时的情形看，李克用被干掉几乎是大概率事件。
在这种背景下，唐昭宗自然想趁势占据最多的李克用地盘，从而中兴大唐。所以，唐昭宗在收的朱温的奏请后，便想着趁势对潞州也进行渗透，所以他在任命京兆尹孙揆为新任昭义军节度使的同时，还让他率领三千军队前去接管潞州。
对于唐昭宗来说，有这三千中央军保驾护航，孙揆来到潞州后，自然就不会轻易被朱温变成傀儡，甚至还可以利用合法的政治手段将潞州变成朝廷的。朱温一看，唐昭宗竟然敢这样玩，自然很是不满，于是他就决定坐在旁边看大戏，并借用李克用的手来干掉这三千中央军。
最后的结果，就是孙揆和这三千中央军刚进入潞州境内，就遭到李存孝的偷袭，直接当场被打得落花流水。至于孙揆就更悲催，因为他让李存孝直接用锯子活活锯死了。从这层意义上说，李存孝在复夺潞州之战中的第一场胜利，实际也有部分朱温的功劳，至少他坐视不管起了很大作用。