2012年5月21日伦敦奥运会火炬传递中，圣火意外熄灭。伦敦奥组委解释称火炬熄灭是由于燃烧器故障导致。据悉，该型火炬曾经历过时速80公里的强风、高温、暴雨、大雪甚至冰雹等各种极端气候测试，都没有熄灭。在历史上，奥运圣火在2004年雅典奥运会时也曾两次熄灭。2004年雅典奥运会的火炬曾两次熄灭。在点火之时，希腊著名标枪运动员、首位火炬手加齐乌迪斯手中的火炬便被大风吹灭了，不过有经验的女祭司利用舞蹈就地旋转一圈后，才再点燃加齐乌迪斯手中的火炬。随后，在抵达雅典时，它又突然熄灭在雅典奥运组委会主席达斯卡拉基的手中，幸好之前已经点燃了主火炬。
奥林匹克火炬接力(OlympicTorch relay)是奥运会的前奏，是古代奥运会和现代奥林匹克运动之间强有力的连接，是仅次于奥运会本身的最重要的传播工具。火炬接力在100多天的传递活动中，传播奥林匹克精神、传递友谊与和平的信息，点燃人们对奥运会的激情。奥林匹克火炬接力是奥运会主办国组委会提升公众对奥运会认知度和创造宣传点的最有力的传播活动。火炬接力使主办国人民有机会全面感受奥运会的力量，也为举办国家和城市提供了展示自己的机会。
奥林匹克火炬接力起源及历史
火，在人类的生活中，一直扮演着重要的角色。掌握好对火的使用，是人类历史上取得的重要进步。在世界众多民族的信仰之中，都有关于对火崇拜的内容。
以古希腊人为例，他们认为火在世界上的出现，源自普罗米修斯的神话。
火的起源使之成为神圣的元素。希腊人在主神庙前燃烧着永不熄灭的圣火。火种采集的方式是圣火纯洁性的重要保证。圣火是通过一个叫“skaphia ”的半圆形凹面镜，将阳光集中采集而成的。（凹面镜也在今天被用于奥林匹克圣火的采集。）
在古代奥林匹克运动会举办地——奥林匹亚，圣火一直在赫斯提女神（希腊神话中的女灶神）祭坛前的城市公共会堂中静静地燃烧。这里的圣火同样是通过使用凹面镜汇聚阳光采集而成，它还被作为火种去点燃其他神圣场所的圣火。
古希腊人也会在宙斯和赫拉神庙前举行圣火采集仪式，以显示对神的敬意，并在仪式上向诸神献上祭品。今天，当年的神庙已经不复存在，但是现代奥运会火炬接力的取火仪式，依然按照古代的传统予以延续。
古代的奥运火炬接力
在雅典，古希腊人会组织手持火炬的跑步比赛，以表示对特定神灵的尊敬，其中就包括普罗米修斯。这种比赛被视为是对普罗米修斯为人类盗取火种，同时向人类传授智慧和知识的纪念。运动员手持火炬参加比赛，第一个到达神庙的选手，将获得点燃祭坛圣火的荣誉。
神圣休战的消息传递
古代的泛希腊奥运会，从来没有组织过火炬接力或手持火炬赛跑。但是在正式比赛开始之前，头戴橄榄枝环的传令兵在各城邦之间奔走相告，运动会正式开始的准确时间。他们邀请各城邦的公民前往奥林匹亚，并宣布“神圣休战”的开始。“神圣休战”是指各城邦有义务在运动会举办期间暂停一切战争，这样可以使各地的运动员和观众安全、准时抵达奥林匹亚。
今天的圣火和火炬接力
在现代奥运会中，奥林匹克圣火是人类价值的重要象征，也是人类与火息息相关的重要表现。正如当年宣布“神圣休战”的传令兵，今天的火炬手，手持奥运会火炬，传递奥林匹克圣火，鼓励全世界为了奥运会放下武器。选择奥林匹亚作为奥运会火炬接力取火仪式的举办地，象征着古代奥运会和现代奥运会之间紧密连接，并强调两者共有的深远意义。
圣火被再次带入奥林匹克运动是在1928年阿姆斯特丹奥运会上。当时只是点燃了主体育场的火炬塔，没有举行火炬接力活动。
1936年柏林夏季奥运会，第一次举行了现代奥运会火炬接力活动。柏林奥组委的秘书长、历史学教授卡尔·戴姆建议，把火炬接力作为古代奥运会与现代奥运会的连接，把火炬接力再度带入奥林匹克运动。圣火在希腊的奥林匹亚点燃，先在希腊境内传递，之后传递至德国的柏林，点燃主火炬塔成为1936年奥运会开幕仪式的一大亮点。
选择奥林匹亚作为奥运会火炬接力取火仪式的举办地，象征着奥林匹克的伟大传统和古代奥运会和现代奥运会之间紧密连接和奥运圣火的纯洁。到目前为止，一共举办了16届夏季奥运会火炬接力活动。
第11届奥林匹克运动会－1936年柏林，德国
1936年7月20日，柏林奥运会圣火在奥林匹亚点燃，希腊人康斯但丁成为现代奥林匹克火炬接力历史上的第一位火炬手。此后，火炬接力成为每届奥运会的一部分，成为奥运会的一个传统。
火炬接力活动历时13天，穿过希腊、保加利亚、南斯拉夫、匈牙利、奥地利、捷克斯洛伐克等国抵达德国柏林。3187公里的接力活动全部通过火炬手跑步传递完成。1931年1500米运动项目的世界冠军弗里茨?希尔根被选为最后一名火炬手。1936年8月1日，他高举着火炬跑进主体育场点燃主火炬塔。
第14届奥林匹克运动会－1948年伦敦，英国
1948年伦敦奥运会火炬接力活动开始于7月17日，历时13天，途经希腊、意大利、瑞士、法国、卢森堡、比利时和英国。
为了体现当届奥运会火炬接力和平的主题，在从奥林匹亚到伦敦的接力过程中，举行了很多体现和平象征意义的活动。如第一位火炬手季米特洛在接过火炬之前脱下军装，放下武器，换上运动服开始传递圣火等。
第15届奥林匹克运动会－1952年赫尔辛基，芬兰
1952年6月25日，芬兰奥运会圣火在奥林匹亚点燃，并第一次使用飞机将火种从雅典空运到丹麦。从丹麦经瑞典到达芬兰的路程采用了跑步、骑马、自行车和独木舟等传递方式。火炬接力历时25天，由3372名火炬手完成传递活动。
第16届奥林匹克运动会－1956年墨尔本，澳大利亚
墨尔本奥运会圣火于1956年11月2日在奥林匹亚点燃，由350名火炬手从奥林匹亚传递到雅典。沿途设计了一些有特色的活动。如在雅典的卫城两名战士身着战装在传递路线上挡住火炬手的路，只有当火炬手说“圣火是我从奥林匹亚带来的”才允许通过。
圣火火种被存放在两个火种灯里飞往澳大利亚。中途在加尔各答、曼谷、新加坡和雅加达举行了庆典仪式。墨尔本奥运会火炬接力是当时奥运史上行程最长的火炬接力活动。总距离约20470公里（包括航空距离），实际传递距离4912公里，火炬手数量3608名。最后一名火炬手是世界青年田径冠军罗恩?克拉克。这是第一次在南半球举行的奥运会火炬接力。
由于1956年奥运会的马术比赛在斯德哥尔摩举行，因此还举行了从奥林匹亚至斯德哥尔摩的火炬接力。途经丹麦抵达瑞典，共有330名火炬手参与传递活动，其中约有160名骑手。
第17届奥林匹克运动会－1960年罗马，意大利
1960年罗马奥运会圣火于8月12日在奥林匹亚点燃。圣火从奥林匹亚传递到雅典再到齐娥港口，乘船运至意大利的锡拉库扎市，再由火炬手跑步完成到罗马的传递。
第18届奥林匹克运动会－1964年东京，日本
1964年8月21日，东京奥运会圣火在奥林匹亚点燃。火种通过飞机运载前往日本，途中经停伊斯坦布尔、黎巴嫩、伊朗、巴基斯坦、印度、缅甸、泰国、马来西亚、菲律宾、香港和台湾，并举行了展示活动。
第19届奥林匹克运动会－1968年墨西哥城，墨西哥
1968年墨西哥城奥运会火炬接力的主题是“新大陆”。为此圣火由希腊的驱逐舰“纳瓦里农”号运送到哥伦布的诞生地意大利热那亚市。
圣火穿越大西洋，沿着哥伦布发现新大陆的路线航行。在维拉库兹，由17名火炬手在海中接力将火炬传到岸上。2778名火炬手参与了传递活动。西班牙航海家的后裔恩里克塔?巴西里欧成为奥运史上第一位点燃主火炬塔的女火炬手。
第20届奥林匹克运动会－1972年慕尼黑，德国
1972年7月28日，慕尼黑奥运会圣火在奥林匹亚点燃。圣火穿越7个国家抵达慕尼黑，沿途受到热烈欢迎。当圣火进入奥地利时，一架直升机向火炬接力的路上撒放鲜花。贯穿5532公里的接力活动使用了自行车、摩托车、马等传递方式，并第一次有残疾人使用轮椅进行传递。
第21届奥林匹克运动会－1976年蒙特利尔，加拿大
蒙特利尔奥运会圣火于7月13日在奥林匹亚点燃，由希腊火炬手传给加拿大火炬手后，通过传感器将圣火的热能转换成电波并经卫星传至加拿大，然后使用激光在蒙特利尔点燃火炬。火炬接力只进行了5天，1214名火炬手参加了传递活动。为了表示对奥运圣火发源地的崇敬，使用了橄榄油作为火炬的燃料，并第一次由一对男女手举火炬跑入奥运会场共同点燃火炬塔。
第22届奥林匹克运动会－1980年莫斯科，苏联
莫斯科奥运会圣火于1980年6月19日在奥林匹亚点燃。传递活动历时31天，行程4915公里，途经了4个国家。
第23届奥林匹克运动会－1984年洛杉机，美国
1984年奥运会圣火于5月7日在奥林匹亚点燃，由于雅典抵制洛杉矶奥运会火炬接力商业化的做法，没有举行雅典境内的传递活动，圣火火种由直升机运到雅典后直接飞往美国纽约。
5月8日在纽约举行欢迎圣火抵达美国的仪式后开始传递活动。火炬接力历时83天，穿越33个州，到达美国41个城市，由3636名火炬手完成传递。这一届奥运会的火炬手是第一次采用公开选拔的办法产生的。
第24届奥林匹克运动会－1988年汉城，韩国
汉城奥运会圣火于8月23日在奥林匹亚点燃。完成雅典火炬接力后，圣火用飞机从希腊运送到韩国南端的济州岛，然后用船运到釜山。火炬接力历时26天，前往全国所有地区。传递方式包括跑步、骑马、船、自行车、飞机和摩托车。火炬接力里程全长15250公里，有1469名火炬手参与了传递。
第25届奥林匹克运动会－1992年巴塞罗那，西班牙
巴塞罗那奥运会圣火于1992年6月19日在奥林匹亚点燃。火炬接力历时51天，全长6307公里，途经652个城镇，包括所有自治区首府和奥运会的分赛场。
第26届奥林匹克运动会－1996年亚特兰大，美国
亚特兰大奥运会火炬接力历时92天，这是奥运史上一次规模巨大的火炬接力活动。圣火到达了美国重要的城市并途经许多村镇。火炬手选拔以“社区英雄”为主题，通过公开选拔产生。13267名火炬手参与了传递。
第27届奥林匹克运动会—2000年澳大利亚，悉尼
2000年悉尼奥运会在希腊举行圣火交接仪式后，途经11个大洋洲国家抵达澳大利亚。13300名火炬手将圣火传遍澳大利亚。
点燃开幕式主会场火炬塔的火炬手凯茜?弗里曼是澳大利亚原著民运动员，曾在1996年奥运会上获得奖牌，并在随后举行的悉尼奥运会上获得女子200米金牌。为了反映火炬设计的元素—火、水、土，组委会在奥运会开幕式上设计了弗里曼浮出水面的效果，并在水中点燃了主火炬塔。
悉尼奥运会火炬接力被国际奥委会评价为最成功的一次。由于良好的宣传工作和对商业化的控制，创造了火炬接力神圣、美好的形象。沿途公众对于奥运会火炬接力的热情不断高涨，待圣火抵达悉尼之际，上百万的悉尼市民走上街头，欢迎圣火的到来。火炬接力空前的调动了澳大利亚人民的自豪感。
第28届奥林匹克运动会—2004年希腊，雅典
根据本届奥运会“奥运回家”的主题，雅典奥运会完成了历史上第一次在五大洲进行的传递，前往所有举办过奥运会和即将举办奥运会的城市，以感谢这些城市对奥林匹克运动做出的贡献，并将奥林匹克圣火第一次带到非洲和南美洲。途经国家包括澳大利亚、日本、韩国、中国、印度、埃及、南非、巴西、墨西哥、美国、加拿大、比利时、荷兰、瑞士、法国、英国、西班牙、意大利、德国、瑞典、芬兰、俄罗斯、乌克兰、土耳其、保加利亚、塞浦路斯、希腊，总距离7.8万公里，历时78天，传递火炬手12102名。最后一名火炬手是希腊籍帆船运动员尼科拉奥斯?卡拉马纳基斯。
第29届奥林匹克运动会—2008年北京，中国
北京奥运会火炬接力将以“和谐之旅”为主题，以“点燃激情 传递梦想”为口号，前往五大洲（国家、地区）的21个城市，并在境内31个省、自治区和直辖市传递，还将抵达世界最高峰――珠穆朗玛峰。传递时间为130天，传递总里程约13.7万公里。北京奥运会火炬接力将是奥运史上传递路线最长、传递范围最广、参与人数最多的一次火炬接力，将在奥林匹克运动史上谱写辉煌的篇章。第一名火炬手是奥运飞人刘翔。
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