利害关系人一般认为是权益受到行政行为侵害的直接当事人。
"法律上利害关系"是公民、法人或其他组织的合法权益与行政行为之间存在的一种因果关系，所以，从合法权益、行政行为及其两者之间的因果关系这三个维度来探讨"法律上利害关系"的构成是较合乎逻辑的研究进路。
1、相邻权关系中的利害关系人。
这是产生利害关系人的主要情形。如:经许可设立的加工型生产企业、资源开发型企业或个体工商户，在经营活动中可能产生噪音、污水、废气、粉尘，对邻人的生产、生活环境带来直接影响。
2、竞争关系中的利害关系人。
某些行政许可依法律、法规或惯例规定有明确数量限制(如旧机动车回收，按照国务院规定一个县只设立一家)，如果实施许可突破了原有的数量规定，那么势必会影响已经获得许可的经营者的利益，因而构成利害关系人。
3、知识产权关系中的利害关系人。
行政许可事项可能对他人知识产权完整性、独占性产生侵害的，如企业名称核准中，与他人商标、专利上使用的名称重复，易让公众产生误认误导的，构成重大利害关系。