过去我国习惯称形成于26℃以上热带洋面上的热带气旋(Tropical cyclones)为台风，按照其强度，分为六个等级：热带低压、热带风暴、强热带风暴、台风、强台风和超强台风。自1989年起，我国采用国际热带气旋名称和等级划分标准。
国际惯例依据其中心附近最大风力分为：
热带低压(Tropicaldepression)，最大风速6~7 级，(10.8-17.1 m/s)；
热带风暴(Tropicalstorm)，最大风速8～9 级，(17.2～24.4m/s)；
强热带风暴(Severe tropical storm)，最大风速10 ～11 级，(24.5 ～32.6m/s)；
台风(Ty-phoon)，最大风速12 ~13级，(32.7m/s~41.4m/s)；
强台风（severe typhoon），最大风速14~15级（41.5m/s~50.9m/s）；
超强台风（Super Typhoon），最大风速≥16级（≥51.0m/s）。