黄色钻石占天然钻石的绝大多数，是珠宝市场中最常见的钻石（图3—2）。在所谓的无色钻石中，只用极少数是真正的无色，其余的绝大多数都带有不同程度的黄色。在D—Z颜色级别中，只用D 颜色的钻石是“绝对”无色，E和F颜色可以近似认为是无色，其余的颜色都具有不同程度的黄色。一般认为G 到J是微黄色，K到M 是淡黄色，N到R是浅黄色，S到Z 是亮黄色。当一颗黄色钻石的饱和度大于Z＋颜色时，它就不再属于D—Z颜色级别的“无色”钻石，而与其他颜色的钻石一同属于彩色钻石。
图3-2 天然黄色钻石及其八面体晶体（Robert Weldon/Courtesy of Aurora Gem Collecti on）
黄色钻石的颜色都是由钻石晶格中的杂质氮元素所产生的。绝大多数天然黄色钻石的晶体具有N3色心，属于Ⅰa型钻石，只有很少量的天然黄色钻石中的氮元素仍保留原有的离散状态，属于Ⅰb型。最早大量生产黄色钻石的矿源在南非的开普，因而黄色钻石又被称为“开普”（Cape）钻石，由N3色心在可见光谱上产生的吸收线又被称为“开普”线。
虽然Ⅰa型的黄色钻石的氮含量一般远高于Ⅰb型黄色钻石的，Ⅰa型的黄色钻石的饱和度却小于氮含量相同的Ⅰb型黄色钻石的。其原因是钻石晶体中的氮原子聚合产生N3色心后，对短波可见蓝光的吸收减少，A聚合体和B聚合体在可见光范围没有吸收，因而饱和度降低。合成黄色钻石可以应用此原理来降低饱和度。利用高温高压处理将合成钻石晶体中的离散氮原子聚合成N3色心，A聚合体和B聚合体就可以很大程度地降低饱和度，使其颜色变浅，在D—Z 颜色级别提高几个等级，例如可以从处理前的M 级颜色提高到处理后的H 级颜色。
Ⅰa型钻石都具有N 3色心。如前所述，N3色心在紫外辐射下都会产生蓝色荧光，在评定钻石的D—Z 颜色级别时，应避免紫外荧光的影响，使用无紫外辐射的标准光源。
D—Z 颜色级别的标准比色石应无紫外荧光.这是一个挑选标准比色石的十分苛刻的要求，因为Ⅰa型钻石几乎都具有紫外荧光。D—Z 标准比色石主要有两种钻石：一种是含有强A型氮聚合体的la型钻石，另外一种是Ⅰb型钻石。A型氮聚合体可以抑制钻石的荧光辐射，当A型氮聚合体的含量很高时，A型氮聚合体可以完全抑制钻石的荧光辐射，使Ⅰa型钻石无紫外荧光。只有离散氮原子的Ⅰb型钻石没有色心，也不可能辐射荧光。
现在世界各地的钻石矿都有黄色钻石开采，许多大钻石呈黄色。除了前面介绍的南非10.73ct的黄色“尤汝卡”钻石外，最著名的黄色钻石是128.54ct的“提芬尼”钻石。这颗钻石是由一颗可能在南非的金伯利（Kimberley）矿开采的287.42ct的八面体黄色钻石原石切磨而成。“提芬尼”钻石的形状为古典垫型，共有90个切面，能够产生强烈的光闪烁效应。知名的珠宝公司提芬尼在1897年购买此黄色钻石，并将之命名为“提芬尼”钻石。“提芬尼”钻石现是提芬尼公司的象征和“镇家之宝”。
图3-3所示为钻石颜色由黄色逐渐变为橙色。黄色钻石逐渐偏向橙色的可能原因有两个：一是钻石中的H 3色心的强度相对于N 3色心的强度逐渐增强；二是477nm 吸收带逐渐增强。钻石颜色的主色调波长随477nm 吸收带或H 3色心增强而逐渐变长，颜色逐步偏向橙色。一般的橙色钻石都呈偏黄色或偏棕色。偏黄色的原因是N3色心的吸收较强，偏棕色的原因是无选择性吸收较强。
图3-3 橙色和黄色钻石（Robert Weldon/Courtesy of Aurora Gem Collection）
左边亮圆形钻石的颜色是黄色，右边的辐射形钻石为橙色，颜色逐渐由黄色变为橙色
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