因为德国和日本想要扩张领土。
法西斯主义与纳粹主义之间的关系一直是学术界争论的议题。虽然现代一般认为纳粹主义是由法西斯主义衍生的一种分支，但一些人仍主张纳粹主义并非法西斯主义，要不是因为两者之间差异过大，便是因为他们认为法西斯主义不能作为一种通称来形容。
纳粹主义与法西斯主义的主要差异之一在于，纳粹主义强调国家的目的是为了达成那些于根其民族和种族的理念，尤其是在社会工程的文化上，纳粹主义强调以牺牲其它所有种族来达成德国民族的繁荣。相较之下，
墨索里尼的法西斯主义则认为文化因素应该替国家服务，国家不需替某些特定的种族服务。法西斯主义的政府目标是为了将国家的地位置于所有其它事物之上，因此法西斯主义可以说是一种强调政府中央集权至上的理论。而纳粹强调的则是“民族”（Volk）和“民族共同体”（Volksgemeinschaft）。
纳粹主义认为政府和政党都只是用以达成某些特定人民的理想的工具，而法西斯主义则是明确地反社会主义的中央集权主义形式。纳粹的运动—至少在其
意识形态上，则认为以阶级为根基的社会是不可取的，并且希望跨越这种既有的阶级社会，团结所有阶级的种族成分。社团主义国家的中心思想的确是精英政治。不过，法西斯主义的根基很大一部分也是来自于社团主义，而社团主义则被认为是取代阶级斗争的产物。
墨索里尼和
希特勒并非一直同盟，尤其是在1934年，希特勒下令
冲锋队暗杀
奥地利的恩格尔伯特·多尔夫斯，以替未来的
德奥合并铺路，这造成墨索里尼调派军队前往奥地利—意大利的边界以准备和希特勒开战，但最后墨索里尼仍在西方国家的压力下决定和希特勒同盟。