明初时期的朱元璋的反贪绝对算得上是中国历史上绝无仅有的大手笔，大力度，然而即便是朝贪夕死般的严酷甚至说是残酷的反贪，依旧还是没能遏制住明朝的那股子贪腐之风，那么究其根由又到底是什么原因导致了，官员即便是面对残酷的死亡也依旧飞蛾扑火般的进行贪污呢？而又为何高压之下的大力度反贪却造就了腐败最严重的的后果呢？
首先我们的需要知道明朝的反贪政策他之所以不成功的原因在于，他过于理想化，过于依赖靠残酷的刑法来压制人的基本需求，朱元璋的本意出发是好的，因为他来自民间深知民间疾苦，他本意是想通过抑制官员的贪腐来达到清平盛世的一个目的，但是他却忽略了人的本性，的确明朝官员的俸禄足以养活官员一家大小，但是却无法满足官员额外的生活需求，以及支付仆役丫鬟以及衙役师爷等等的俸禄，官员上下打点，各方面的支出，这就必然造成了官员的贪腐的结果，毕竟即便没有其他支出，单纯的支付仆役丫鬟，官府各级下属的俸禄，也是不够的，想要满足自己额外的需求就只能官员自己想办法，那么在这种情况下，也就知道为何反腐屡禁不止了。
其次，明朝的反腐制度也是不健全的，我们都知道明朝的检查主要靠锦衣卫，后期还有东西厂卫等特务机构来实行的，以及依赖官员的互相检举，百姓的举报等，但前两种我们都知道逐渐发展成党派之争的手段，背离了反腐的本质，反而成了排除异己的工具，而依靠百姓检举，即便说在前期达到一定的效果，但却也担心官员的后续报复，最终也只能泯然而逝，达不到想要的效果，而没有一个好的反贪制度，必然无法阻止高压之下的反弹。
最后，随着后期明朝帝王的荒唐，党争的越演越烈，以及官员之间的抱团取暖，官商，官匪勾结，反倒成为了一股子席卷大明的邪风，不贪就不足以混迹在大明官场，上下打点，上官勒索等等，从上到下整个全腐朽了，成了一场贪腐狂欢的盛宴。
当然，这不是说朱元璋的反贪不对，而是一来方法有些欠缺，二来后续的继任者们大多都很差劲，一味地放纵下官的风气，只顾自己享受，出了不少奇葩皇帝，这也是明朝贪腐盛行一大主要原因所在。