公募基金按照不同的分类方式，可以分成很多种，最常见是按照运作方式、投资标的和投资理念分类。
根据运作方式的不同，基金可以分为开放式基金和封闭式基金。开放式基金的基金份额不固定，投资者可以在基金公司、银行、第三方代销机构随时买卖。封闭式基金在合同期限内规模是固定的，在封闭期内不能申购和赎回，但是成立后可以在交易所挂牌交易。
根据投资标的不同，主要分为货币型基金、股票型基金、债券型基金、混合型基金等。
货币基金只能投资于货币市场，如银行存款、央行票据、短期国债等产品；股票型基金主要投资于
股票市场，其股票仓位要求是不能低于80%；债券型基金是指以国债、金融债、信用债等债券作为主要投资对象的基金，其资产的80%需要投资于债券，然后又可以根据其投资标的不同分为纯债基金、一级债基、二级债基、可转债基金等；混合型基金是可以投资股票、债券、货币市场的一种灵活型基金，其投资股票的仓位很灵活可以0-100%。根据股票、债券投资比例以及投资策略的不同，混合型基金又可以分为偏股型、偏债型等多种类型；另外还有一些基金比较另类，投资的是黄金、期货或者
大宗商品等，这类基金称为另类投资基金。
根据投资理念的不同，公募基金又可以分为主动型基金和被动型基金。主动型基金是以获取超越市场表现为目标的，基金经理需要精选个股，获取阿尔法收益。被动型基金又被称为
指数基金，一般选定特定指数的成分股进行投资，不主动追求超越市场的表现，而是试图复制指数的表现。常见的指数有大家耳熟能详的
沪深300、中证500等。以沪深300为例，这个指数是中证指数公司编制的，其成分股是
A股市值最大的300家公司，通常用于反映大盘股的走势。