中国的山脉众多，是一个多山的国家，国土面积的三分之一都是山地。众多的山脉中，形态各异。在中国，山脉不仅仅是土地地形的一个重要标志更是中国地区性气候形成的重要因素之一。
形态各异的山川景色
在中国，山脉众多，山区的面积广大，大大小小的山脉纵横全国，它们的分布很有规律，按照一定的方向排列开。大致的走向一般为东西向和东北——西南走向。西北——东南走向以及南北走向的相对较少。
山脉中东西走向的主要有三列：天山——阴山是最北的一列；昆仑山——秦岭是中间的一列；南岭则是最南边的一列。东北——西南走向的山脉则大多分布在山势较低的东部地区，这种山脉也有三列：大兴安岭——太行山——巫山——武陵山——雪峰山是最西的一列，也是第二级和第三级阶梯的分界线；长白山——辽东丘陵——山东丘陵和浙闽一带的东南丘陵山地是中间的一列；台湾山脉则是这一走向中最东的一列。
中国西部地区大多为西北——东南走向的山脉，从北到南依次是阿尔泰山、祁连山、喜马拉雅山。中国中部被南北走向的山脉纵贯其中，主要包括了贺兰山、六盘山以及横断山脉。这些山脉是中国地形骨架的主要构成部分，中国大地被这些山脉分为许多的网格。
按照构造看，中国地形的特征大致概括为四个方面：三道纬向山带，三条濒太平洋山岭，两个走向的大型洼地，一大弧形山脉。除了这三大类之外，中国的山脉中横亘于中．俄．蒙三国交界处的阿尔泰山，则是亚洲中部宏伟山系之一。阿尔泰山脉延伸长度有2000多公里，一部分位于中国境内的新疆东北部，呈西北——东南走向。海拔为3500米，西北段比较高，往东南方向渐低。山区内有茂密的森林，在森林带上下都有非常广阔的牧场。
东西走向的山脉：喜马拉雅山
众所周知，世界上最雄伟最高达的山脉便是喜马拉雅山。它在藏语中的意思就是“冰雪之乡”，它处在青藏高原的南部边缘，西从帕米尔开始，东到雅鲁藏布江的转弯处，全长一共有2500公里，从中国的西藏自治区一直绵延到印度、尼泊尔、锡金、不丹之间，成为向南突出的弧形。
喜马拉雅山脉上的平均海拔都在6000米以上，比世界上任何山脉的平均高度都高。有40多座7000米以上的高峰；在亚东以西地区，有11座8000米以上的高峰，位于中国和尼泊尔边境的珠穆朗玛峰海拔为8848.13米，外形像一座金字塔，是世界上的最高峰，它与南极和北极并称，是地球的“第三极”。
暖湿气流从一度样吹到喜马拉雅山的南坡，使这里雨量充沛、植被也非常茂盛；西北坡比较干旱，植物也显得稀少，与南坡形成了鲜明的对比。雅鲁藏布江位于喜马拉雅山的北麓，因为印度洋的暖湿气流沿着河谷北上，所以谷地内的气候温暖且湿润、森林十分茂盛，在此的农作物一年可以两熟，水力资源也非常丰富。
山地高度的不断增加使高山地区的自然景象变化不断，从而构成了高山地区独特的垂直自然带。喜马拉雅山非常高耸，所以这些垂直的自然带就十分明显。海拔2000米的河谷一直上升到8000米的山峰之间的水平距离才几十公里，可是景色的交替却是非常迅速：低处空气空暖且湿润、森林茂盛、郁郁葱葱，属于常绿阔叶林带；到了海拔3000米的地方，气温降低，常绿阔叶树因为喜暖所以在此消失，一些耐寒的针叶树便在此扎根，形成针叶林带；再往上升到海拔4000米的地方，热量明显不足，树木生长显得困难，于是出现了灌丛带；再高处依次是草甸、地衣等自然带，海拔5000米以上的地方则是终年积雪。所以，如果从山下往山上走，映入眼中的景色，就像从温暖的华南地区到了严寒的极低一般。如此短的距离中，自然景色的变化却是这么强烈，确实可以称得上自然界一大奇观了。
东北－－西南走向的山脉：大兴安岭和太行山
中国的东部主要分布着东北——西南走向的山脉。李四光将这些山脉成为华夏式山脉，因为这些山脉在构造上代表了古代的大背斜。它在中国的分布从东到西主要分为三列。
大兴安岭——太行山——雪峰山
它北边从大兴安岭开始，南面连接北京的西山，然后延伸到太行山，最后一直到四川东面的巫山和湖南西部的雪峰山。这些山岭中有的高度有3000米，在大平原的西缘耸立着，是中国东部平原和西部高原盆地之间的分界线，也算是西部高原、盆地的边缘山地。
内蒙古高原的东缘山地就是大兴安岭，它从黑龙江一直绵延到张家口附近，长度达到1700公里，东西两侧宽为200～300公里，海拔在1000～1400米左右。山地东坡较为陡峭，西坡则略微平缓，是一个不对称的山岭。山岗绵延不绝，上面覆盖着茂密的森林，其中80%以上都是松林。松树在冬季严寒时落叶，所以称作落叶松，高度有30多米，树干挺直非常粗壮，直径有80厘米。在一望无际的松林里还有一篇树干银亮的桦林。
南北走向的山脉：贺兰山和横断山脉
银川平原的西侧耸立着贺兰山，它南北延伸270公里，平均海拔在2800～3000米之间，最高峰为3600米。山岭的上部有大量森林分布，其他地区石骨裸露、岩壁多为陡峭，不少横切山地中的沟谷成为了东西交通的孔道。
六盘山又叫做陇山，在甘肃东部，平均海拔为2500米，在陕北高原和陇中高原之间耸立，看起来十分高峻。六盘山是珠峰，高3500米，山路十分曲折艰险，想要到达顶峰就必须经过六重盘道，六盘山便是因此得名。六盘山区上地震频繁，就是因为新构造运动太过强烈。1920年因为海原、固原地震形成的堤坝小湖到目前为止仍然存在。山区内有数量庞大的森林，山谷山坡黄土所及之处大多为农田。1935年10月红军长征时从这里经过，登临过这座高山，毛主席就曾写下《清平乐·六盘山》。