毛笔的选择问题，是毛笔知识的核心问题，可是，亦是最难解释清楚的问题。
笔师流传着一句俗话：“笔是一把毛，神仙摸不着”。这句俗话可以确定；选择出一支合心顺手的毛笔，显然是不容易的。特别是在商店里选择毛笔就更不容易了。
往往在商店买回来一支笔，泡开，进行试笔，经过自己的实际试验，再标定这支笔做什么用途最合适。也就是说，一支笔一支笔的购买，一支笔一支笔的实际试验，自己标定用途是合理的。虽然看来麻烦，但是损失小。没有特殊情况，不要买贵重价格高的毛笔。往往价格低也能从中选出满意的毛笔，派上适当用途。特别是刚刚开始学习书画的人们，更没有必要花大价钱买贵重的毛笔。开始学习书画，不要轻易瞒怨毛笔不听使唤，最好边摸索出来“笔随心意”，叫笔听其自己摆布。选择毛笔，很大程度在于自己的习惯性。
别人使用的毛笔很得手，“笔随心意”，但是，到另外一个人的手里，很可能使用就不顺手。这同每个人使用手法和心理状态都有关系。由古至今的名书画家所使用的毛笔各有所爱，在这里就不一一介绍了。
选择笔的标准；
选择什么样的毛笔算是合乎标准呢？我们先定一个标准；人们习惯地称为“毛笔五德”；即尖、齐、圆、健、聚。我们先把这“五德”搞清楚，什么叫“五德”呢？
1、“尖”、“圆”表示毛笔尖，尖锐，笔头圆正。
选择地时候，一只手捏住笔杆的上端，另一只手把笔杆端平，慢慢地旋转着笔杆看笔头（旋转着易于看出），要求：笔尖，尖锐似锥、笔头圆正平顺，无明显凹凸、披毛直顺平伏，不露笔柱毛、表面光滑、有光亮，俗称“光、亮、圆、直”。请查看表1-3中第
2项笔头性能；笔锋整齐，拢抱不散、毛笔在2mm，内无虚尖、无秃锋、无弯毛。在QB/T2293-1997标准中6.3中规定；笔头性能；将笔用温水（20℃±2℃）浸泡2小时，润开笔头外露长度的三分之一，要用目测手感法检验。6.5条中规定了，笔头外观；用目测手感法进行。
笔尖具有耐磨性能，各部位粘接承受拉力强。在表1-3中标准有规定的耐用性指标。而实际上只能对于笔厂中评定有意义，而对于使用者谁能去鉴定这些数据呢。使用者希望毛笔不分绺、不开叉为好。
2、“齐”表示笔尖平齐，称为“齐”德。
把笔尖用舌头润开，大楷笔和中楷笔约润开0.4厘米左右，其它品种可酌情加减。用右手握着笔，使笔尖在左手背上慢慢地反复旋转。如果笔尖紧紧地团在一起，随手转动不分绺、不开叉就是好笔。这种检验方法，各地的名称不同，通常称为“盘笔”。如果有的毛从笔尖中蹦出来，蹦出的毛即是秃毛。旋转时蹦出来的毛过多或笔尖分绺、开叉，这支笔的使用效果则不理想。
旋转完毕，再把笔尖润湿，把笔尖捋直，然后用大拇指和食指把笔尖轻轻地捏成扁平型，一般小楷捏成0.2-0.3厘米宽，中楷捏成0.4厘米左右，大楷笔再酌情加宽，对着明亮的地方，仔细观察。
锋尖齐，不偏斜，无明显长毛，但不能像刀切过一样齐。象刀切过一样齐的笔尖称为“割尖”笔，笔锋尖已经被修笔刀割去，寿命短，不适用。
笔尖顶部以下0.3厘米左右（羊毫笔可长达1厘米），狼毫笔呈现淡黄色的透明。羊毫笔呈现玉白色透明，紫毫笔呈现褐色透明。在这个透明部位里，没有不同颜色的秃毛和弯毛。石獾笔，兼毫笔和猪棕笔等，笔锋一般都不透明，也要看锋内，是否有杂色的秃毛。
3“健”表示笔头刚性
笔头的刚性对使用者来说是很重要的指标之一。在中华人民共和国轻工行业标准QB/T2293-1997中对于这个项目，没有任何说明。
要想知道毛笔的刚性是否适合自己的要求，需要把笔头用水泛开。小楷笔可以只泛开笔尖；中楷笔、大楷笔要泛开笔头长度的三分之一或二分之一。笔头泛开后，捏净水，把笔头捋成原来形状。有经验者，只要在手背上划几下，或用手指在笔尖上碰几下，就可以判断。小楷笔尖似钢针扎手，中楷笔和大楷笔，笔头按至中部，提起后，笔头能恢复原状，通常则认为刚性较好。当然，不同品种，要求具备的刚性也不同。
4、“聚”表示笔头不散锋
以前讲毛笔的著作中，只讲“四德”即尖、圆、齐、健。实质上毛笔的好或坏，关键的一个特性，就是“聚”。什么叫“聚”呢？就是毛笔头抱团，不分绺、不出叉、不散锋。“聚”除了选料而外，很大程度在于制笔技术水平上。
我们现在讲的是毛笔本身的特性。当然同使用没有关系。对于使用方法上的问题，我们将在笔画书写中再讲述。
毛笔头抱团，不分绺、不出叉、不散锋，主要是笔的原料要好，更主要的是制笔工艺的考究。笔柱（笔胎）选料和配置洽到好处。披毛的软硬适当。当运笔的时候，笔柱和披毛非常顺和。笔头的毫毛都能顺和着笔头运动。毫毛不散花，不出叉，主要是里里外外的毫毛，配置软硬适当，毫毛粗细搭配的合理，使笔头有刚有柔，和谐地运动自如。由于毫毛软硬配置不合理，硬的毫毛就支出来了，笔头就不抱团，“聚锋”同制作工艺大有关系。笔毫的弯曲、软硬毫毛分配不均匀等等，都能出现散锋、出叉等等毛病。这一项只能实地使用看其效果，评定质量，笔者认为评定毛笔质量应该讲“五德。”
上述检验毛笔的方法 ，是指在笔厂或者在自己家中检验的，在商店里购买毛笔，一般是不允许把笔头泛开检验的。
正因为如此，在商店中购买一支毛笔，如何选择是一项难题，很不容易检查出来毛病。这就是选择毛笔的难处。
关于, 笔杆外观、笔杆外形、刻印字等项目，虽然中华人民共和国轻工行业标准有所规定，并非主要，在这里不一一介绍了。
哈尔滨市同尚笔庄所产狼毫笔，因为地处北方优势，狼毫质优，加上多年制笔经验积累，毛笔质量是很好的货真价实。
毛笔使用知识
我们在前边介绍过，制作一支很好的毛笔非同小可，相当不容易。我们得到一支好笔应该爱惜，小心使用。一支笔的使用寿命，同使用者非常相关。有的使用者爱笔虽然不说如命，但是非常小心，一支爱心如命的笔，亲朋好友想动一下，是万万不可的，孙男弟女更是如此。有的人说，“舍命可以，动用吾笔不可”，可想是何等重要啊！
我们这里引用（李兆志著《中国毛笔》新华出版社）中一段话：“笔出厂时，笔头通常用鹿角液粘着，这样，既便于包装，又不折损笔毛，还能使笔毛更直顺、踏实。使用的时候，需要先用清水把笔头泛开。泛笔时，可取一只水杯或水碗，倒进清水，水的深度以淹没笔头、笔尖触不着杯底为合适。然后，把笔杆的上端吊住，使笔头浸入水中，笔头浸入水中的深度以想泛开的笔头长度为准。如果想泛开笔头长度的一半，即浸入一半；如果想把笔头全部泛开，即全部浸入。
笔头浸入水中后，笔毛会慢慢地涨开。待笔毛全部涨开后，用手轻轻地把笔毛捏几下，把笔头中的液涮净，去掉根部没有胶住的浮毛，然后把笔取出来，挤净水，把笔毛捋直顺，就可以着墨使用。如果笔毛上沾有液，含墨量少，吐墨也快，使用效果则不理想。
毛笔初次使用的时候，要把笔头放在墨液中浸泡一会儿，让笔头吸足墨液再用。特别是大笔，浸泡时间要长些，让笔头充分吸足墨。
毛笔初次使用的时候，笔头内部的毛，在短时间内不可能完全被墨浸透，即使笔毛的表面沾满了墨，笔毛仍不太踏实，呈膨胀型，使用效果不太理想。使用过几次的毛笔，笔毛被墨完全浸透，变得更直顺、踏实，拢抱结成一体，使用效果最好。
毛笔使用完毕，要用清水把笔头中的墨涮净，挤净水，“妙笔书后……涤去滞墨，则毫坚不脱，可耐久用”再用手轻轻地把笔毛捋直顺，挂起晾干，以备再用。
刚刚洗涮过的湿笔，应当挂起晾干，不要马上插入笔筒内，使笔头中的水渗入笔膛内，造成笔头根部霉烂，脱毛。
毛笔再次使用的时候，还需要先用清水把笔头浸湿，挤净水，才可以着墨使用，如果不先用清水把笔头浸透就直接入墨，笔头内部不能在短时间内被墨浸透，使笔头内部留有空隙，笔尖就容易开叉，使用完毕也难以洗涮。
有的人把使用过的毛笔，不经洗涮就插入一个铜笔套或塑料笔套内，以防笔头干结，以备再用。这样做，虽然能避免笔头干结，再次使用时方便，减少了涮笔的麻烦，但是效果很不好，因为墨对笔毛的腐蚀力很大，特别是某些质量低劣的墨汁，对笔毛的腐蚀力更大，一枝毛笔，往往使用日期不长，笔锋就变秃了，尽管造成笔锋变秃的原因很多，如纸过粗糙、笔料毛质量低劣。生产时尾毛处理不当等，但是墨汁对笔头的腐蚀往往是主要原因。更有甚者，笔头从笔斗口处全部烂掉，这个现象明显证明是墨汁在作祟了。更不要使用后既然不涮净墨汁，也不戴笔套，使笔头干结成一个硬疙瘩，再次使用的时候，短时间内泛不开，就用力按压笔锋，那样做很容易把笔锋压断，使笔尖变秃，无法使用。
另外，毛笔使用以后，不把笔头中的墨汁涮净，笔头内部存的墨渣会越来越多，使笔头变型，形成 “大肚子”，造成笔尖容易开叉，不拢抱。
没有泛开使用的毛笔，长期存放，要用纸包好，封严，纸包内加防虫剂，通常加樟脑球，然后放到纸盒内或木箱里。夏天气温高，湿度大，需要经常晾晒，以防长霉，也可以增强防虫蛀的效果，用黄莲水把毛笔头浸透，然后挂起来晾干，长久存放，虫不蛀。
毛笔在使用中更要注意，在一般情况之下要顺锋运笔，不能戗着运笔，更不能用笔做刷子去刷笔洗等。总之，要爱护毛笔。
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