为何现在很多人看《三国演义》都会发出疑问，刘备一开始兵少将寡，为何不论走到哪里都受到隆重对待，当时的公孙瓒，曹操，袁绍，孔儒，陶谦，刘表，孙坚等都将刘备被称为英雄那？下面就来分析一下。
自古能称为英雄者莫过于以下几种：
1.下马草军书，上马击狂胡的人可称之为英雄。
2.文能安邦武可定国的人可称之为英雄。
3.受任于败军之际，奉命于危难之间的人可称之为英雄。
4.扶危济困，心系苍生为止奔波的人可称之为英雄。
5.仁义著于四海，一诺千金的人可称之为英雄。
6.治世之能臣，乱世之枭雄者可称之为英雄。
7.举义兵除贼，兴天下系于一身者可称之为英雄。
8.运筹帐握之中决胜于千里之外者可称之为英雄。
9，天下兴亡匹夫有责，除暴政建新国者可称之为英雄。
10.忠君爱国，抵御异族马革裹尸者可称之为英雄。
历史洪流中，一直是时势造英雄，英雄改时势。这两者相辅相成，相生相佐。
这就是北宋末年一个小小的郓城押司孝义黑三郎及时雨宋江宋公明都能被天下人称之为英雄的原因，试问一个小小的宋江仅仅担任一个小县城的治安文官，孤身一人有何能力被称之为英雄？导致后面很多好汉看见宋江就是倒头便拜！只因为宋江平时仗义疏财，乐善好施，扶危济困这三点而已，这仅仅是一个仗义的大善人而已。就被人们称之为了天下少有的好汉英雄。可见宋代对英雄的定义极低。
那么在三国时期，仁义著于四海的刘备安能不被称之为英雄？列举几件事就知道。
1.第一就是刘备个人魅力爆棚，一出山就得到了两个万人敌关羽张飞！这是史学家一致公认的当世虎将。乱世需要的就是虎将，连曹操都佩服刘备运气好。打完黄巾后，18路诸侯讨伐董卓，刘备就参军立功了。
2.怒鞭督邮，治国平原，小丘等地。怒鞭督邮表达了刘备不畏强权的决心。刘备当县令不管走到哪里都得到人民的一直爱护。又送走徐庶，声誉达到顶点。
3.管亥围北海之时，又是刘备带三千精兵星夜兼程支援孔儒，可见仗义。
4.徐州被曹军攻打，又是刘备带兵支援，得罪了当时最强的诸侯曹操。
5.仗义对待吕布，吕布反目去投奔曹操，被汉献帝认为皇叔，世成称刘皇叔，政治地位急剧增加。
6.乱世枭雄曹操与刘备青梅煮酒，自此刘备闻名天下。
在当时这样的乱世能做到刘备这样礼贤下士，爱民如子，仗义疏财，仁义著于四海者不多。所以刘备在当时是公认的生不逢时的英雄。