第1个回答 2014-01-02
“动车组”是国内发明的词，与英文最接近的对应是“train set”和“multiple union”。“动车组”没有确切定义，因为现有定义总有漏洞可钻，套用任何定义都会造成某部分列车不属于动车组但又无法划归传统列车。目前认可比较多的是以下描述。
基本特征：
·列车编组相对固定，很少(很难或者没什么必要)改变编组形式。
·整列车所有驱动能力可以由一个司机室集中控制。
普遍特征：
·运营状态下两头都有司机室，到达终点后无须摘挂调车作业即可换向行驶。
绝对判定条件：
·满足以上特征且动力车厢也担负载客(货)任务的一定是动车组(比如抚顺电铁、现代地铁、NC3、“春城”等)。
有以下特征的列车则视情况而定：
·满足以上特征，但动力装置集中特定车厢且该动力车厢不载客(货)，则较难判定；如果动力车厢集中在列车一(两)端，则更难判定。
在此种情况下，如果列车尤其是客车看起来像一个完整的整体，一般被认为是动车组。比如“大白鲨”、“新曙光”、“神州”、“蓝箭”等。
否则不被认为是动车组。在美国，经常有由一台内燃机车和几辆客车组成的列车，机车自然有司机室，而列车另外一端的客车上也有司机室，两个司机室均能操纵机车。这种列车的机车和客车外形差异甚大，一般不被认为是动车组。
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与传统列车相比：
·动车组加速能强，对列车运行图干扰小，提高铁路利用效率。
·动车组终到换向时不用摘挂调车，作业时间短，列车利用效率高。
·与同等级、同规模传统列车相比，动车组维护成本高，但在繁忙线路运营收益更高。本回答被网友采纳
第2个回答 2014-01-02
从技术上说，动车组车头和车厢编组固定，运行过程中不会更换车头（当然车头出故障除外），而普通列车在运行过程中根据交路的不同可能会更换车头，当然现在铁路推行长交路，有很多普通列车全程也不换车头了。
动车组有两类：集中动力和分散动力。集中动力是动力集中在两边的车头，例如原来跑京津的神州号内燃动车组、沈阳北－山海关的中华之星电动车组；分散动力是动力分散在全列各节车厢（包括车头在内），不同的动车组动力分布不同，有动力的车厢叫动车，没有动力的车厢叫拖车，例如现在的和谐号动车组、沈大的长白山号动车组、成渝的先锋号动车组、原来跑广深的X2000新时速动车组都是动力分散型动车组。国内的地铁列车其实也可以看成是动力分散的动车组。动力分散的优点在于加速快，容易达到较高的速度。