坚固、实用和美观，是维特鲁威对建筑所做的精辟概括，
这位人类历史上第一位将建筑提升到理论高度并著书留予后
人的智者，也同时提示出了建筑永恒的主题。值得一提的是，
国内有些学者，将维特鲁威的建筑三原则译为“经济、实用、
美观”。对于古代统治者来说，经济上是否节约，并不是他
们所关心的事情。事实上，世界上绝大多数的著名建筑，都
是在投资方面花费相当大的。而“坚固”这一原则，却大大
延长了建筑的使用寿命。
西方建筑的发展是以石结构为主形成的历史，无论从四
千多年前出现的索尔兹伯里巨石阵，还是古埃及金字塔，都
很好地证明了人们在石材加工与建造技术方面的水平，因而
坚固原则似乎并未对人们造成太大的困扰。但实用与美观原
则却不同，这两个矛盾的关系几乎一直与建筑的发展纠结在
一起，并成为一代代建造者们永恒的难题。
西方古典建筑发展的历史，主要是指从古希腊早期开
始，直到19世纪现代主义建筑产生之前的这一段历史时期，
以欧洲大陆为主的建筑发展历程。而除了欧洲大陆之外，还要加入非洲的古埃及文明和以美国为主的美洲建筑发展情况。非洲的古
埃及文明起源较早，并且无论是建筑结构还是装饰艺术，都对古希腊和
古罗马时期的建筑产生了较大的影响，因而是西方建筑早期的重要源头
之一。而到了古典建筑发展晚期，欧洲移民在北美大陆建立独立的国家
之后，其建筑发展与欧洲大陆更具有一脉相承的关系。因此这前后两个
地区的建筑发展，虽然在地理上都远离欧洲大陆，却也是西方古典建筑
发展史必不可少的重要组成部分。
古希腊和古罗马的建筑文明，是西方古典建筑发展史上的第一个
高潮，也成为西方建筑整个发展历史的精髓，因为此后产生的每种建
筑风格，都与之存在着一定的联系。而在此基础上形成的一整套西方
古典建筑规则，以及对这个规则的遵从与突破，继承与发展，也成为
不同建筑时期最突出的发展特色。这套建筑规则不仅深刻影响了西方
古典建筑的发展，对近现代建筑，以及当代建筑也产生了深远的影
响，对人类建筑文明发展所产生的作用是不可估量的。
建筑是艺术之首，对于西方古典建筑来说尤其如此。各个时期的古
典建筑，通过建筑的体量、规模、结构、装饰及细部的设计，体现出当
时社会的政治、经济、文化、审美及技术发展水平。更重要的是，人类
几千年来的建造活动，以及有幸留存至今的建筑，是能最生动、直观地
展现人类文明发展历程的教科书。因此，各个不同时期遗留下来的建筑，
也是人们认识和研究西方文明发展历程的钥匙。
在当代纷繁复杂的建筑发展状态下，对于古典建筑规则的研究又逐
渐成为一门热门的学科，现代人正在展开用现代语言诠释古典建筑规则
的新一轮探索和实践。因此，了解西方古典建筑发展历史，不仅可以增
强对于西方建筑传统的认识，而且有助于理解西方近现代及当代建筑发
展之路及发展特色
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