“稷下”取自战国时期齐国的文化圣地“稷下学宫”。稷下学宫始建于齐桓公田午时，存世一百五十年之久，规模宏大，贤士云集，包括孟子、荀子在内的“稷下先生”多达千余人，而“稷下学士”则有“数百千人”。它“致千里之奇士，总百家之伟说”，集询议、学术、教育等诸功能于一身，不仅是当时的政治咨询中心、学术重镇，还是“齐国的最高学府”。四方游士、各国学者纷至沓来，聚集一堂，围绕天人之际、古今之变、礼法、王霸、义利等话题，展开辩论，相互吸收，共同发展，世称“百家争鸣”。在中国几千年历史中，稷下学宫学术氛围之浓厚，思想之自由，成果之丰硕，都是独一无二的。从稷下学宫的施行方针及其成果意义来看，稷下学宫完全可以说是世界历史上真正的第一所大学，第一所学术思想自由、学科林立的高等学府。
稷下广场位于中心校区北门学生公寓东部，是继大成广场后，山东大学在中心校区着力建设的另一大形态壮观、寓意深刻的主题广场。新建成的稷下广场明确了功能分区、疏密分布，利用齐文化墙、下沉广场和大型跌水，形成多个类型的交流空间、休读区和礼仪性空间。采用稷下学宫的镂空雕塑、“智泉”、十圣石和玉琮等景物突出齐文化的文化内涵，是山大“小树林”文化的延续，为师生提供了一个新的课余休憩与交流空间。
山东大学小树林学名“文渊林”。中心校区小树林坐拥校园主轴线弘德大道西，西邻文史楼，东毗老图书馆，占地约3000平方米。小树林以近百棵参天白杨围聚而成，林中还点缀着数张桌椅。远观一片郁郁葱葱，风格别致；徜徉其中，神情气爽，不少文人雅士集聚于此，涤胸荡怀，实乃山大人之福。清晨，驻足一片葱郁清新中，伴随着声声鸟鸣，正是晨读默背的绝佳地点。如此清幽之处，也吸引了无数校园恋人、挚友们围坐于此，畅怀细语，开怀大笑，诉说生活中的喜怒哀乐，回忆校园里的点点滴滴。
山大小树林不仅承担着交流的任务，还肩负着传承文化的重要使命。作为山大校园文化建设的名牌栏目——小树林论坛，以其形式宽松自由和话题思想性生活化为论坛灌输着新鲜生命力，自2003年以来每周举办一期，论坛迄今已举办了近200期，论坛主题从学生职责到民生热点，职业规划到聚焦两会，无论你擅长或者想要了解什么，在这里都能找到思想的交锋、观点的碰撞；同时，在论坛召开期间也会邀请访问一些国内名人，学生不仅能在论坛里获取掌握知识智慧经验、拓宽眼界，还能与自己崇拜的名人面对面地交流，跨越曾经认为高不可攀的隔膜。除此之外，一些画展、学位授予等由学校或学生自己组织的活动也在此举行，学生们可以聆听了解到校园内最新最重要的信息。同时，小树林至今已经成功举办了多届告别母校晚会，2011年毕业季的“再见了，我的小树林”文艺演出让无数毕业生在此挥洒汗水与热泪，当毕业生集体站到舞台上对着所有老师、同学们说“我们是永远的山大人，我们愿为一棵树，成为山大的小树林”时，台下的人无不被触动，不少老师都用衣角擦拭着眼睛，泪水里是对学生们不舍得情，是对山大浓郁的爱。此外，每周英语角活动也让许多外国留学生在小树林里分享自己的语言经验。林内的“文渊林”巨石脊背上已经被摸得油光发亮，每个新生都因久闻其名来此好奇地摸一摸，每个即将离别山大的毕业生们都要来此怀着依恋和美好的记忆抚摸巨石，小树林不仅是山大的一个角落，更是每个山大人心中的一块角落，山大小树林已经成为山大一道璀璨的校园精神风景线，点亮梦想，指引未来。
