期货交易是以现货交易为基础,以远期合同交易为雏形而发展起来的一种高级的交易方式。它是指为转移市场价格波动风险,而对那些大批量均质商品所采取的,通过经纪人在商品交易所内,以公开竞争的形式进行期货合约的买卖形式。
期货通常指的是期货合约,是一份合约。由期货交易所统一制定的、在将来某一特定时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。这个标的物,又叫基础资产,对期货合约所对应的现货,可以是某种商品,如铜或原油,也可以是某个金融工具,如外汇、债券,还可以是某个金融指标,如三个月同业拆借利率或股票指数,期货交易是市场经济发展到一定阶段的必然产物。
期货交易是期货交易所统一制定的、在将来某一特定时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。简单说就是将现货的价格看的更长远,预测到将来某一个特定的时间段现货价格会有什么变化,以此来赚取差价获利。在期货市场中,大部分交易者买卖的期货合约在到期前,又以对冲的形式了结。也就是说买进期货合约的人,在合约到期前又可以将期货合约卖掉;卖出期货合约的人,在合约到期前又可以买进期货合约来平仓。先买后卖或先卖后买都是允许的。一般来说,期货交易中进行实物交割的只是很少量的一部分。
期货交易有合约标准化和交易集中化的特点,合约中的所有条款诸如商品数量、保证金比率、交割地点、交割方式等都是事先规定好的,只有价格可以随市场变动。期货交易必须在期货交易所内进行。期货市场是一个高度组织化的市场,交易所实行会员制,只有会员可以进场交易,场外的投资者只能委托经纪公司参与期货交易。与证券交易不同,期货交易不仅可以先买后卖,同样允许交易者先卖后买。这使得投资者无论在牛市或熊市中均有获利机会。