单速链条和变速链条的区别主要体现在以下两个方面：
1. 链条厚度
变速级别越大，链条越薄。8速以下的变速车（含8速）和单速车使用相同厚度的链条，适用于8速以下和单速车。9速的变速车使用9速专用链条，其厚度介于8速和10速之间，不能在10速和更高级别的套件中使用。10速的链条比9速的薄，比11速的厚，同样不能在11速和更高级别的套件中使用。这是因为不同厚度的链条与不同级别的齿轮套件相匹配，以确保传动的效率和稳定性。
2. 链条节数
变速车链条节数与单速车链条节数不同。链条节数会根据牙盘和飞轮的大小，以及中轴和后轴间的轴距进行增减。链条紧密包裹的牙盘和飞轮的齿数越大，链条越紧。在正常变速时，牙盘的大片只与飞轮最小的2到3个齿片对应，牙盘小片对应飞轮最大的2到3个齿片，而中盘则对应其余的飞轮齿片。这样的设计使得变速更加平稳，骑行者可以根据需要调整速度和力量输出。