水稻和麦子的区别在于：水稻是水田作物，需经过夏天高温下在水田中生长，小麦是旱地作物，越冬作物。
一、水稻
水稻，是一年生禾本科植物。高约1.2m，外壳呈金黄色，表面粗糙，叶长而扁，圆锥花序由许多小穗组成。水稻喜高温、多湿、短日照。水稻所结稻粒去壳后称大米或米。
二、麦子
小麦，是一年或二年生草本植物。外壳颜色为暗色，表面光滑，茎直立，中空，叶子宽条形，子实椭圆形，腹面有沟。一种温带长日照植物。子实供制面粉。
一、水稻的营养价值
收获的稻粒称为稻谷，有一层外壳，碾磨时常把外壳连同米糠层一起去除，有时再加上一薄层葡萄糖和滑石粉，使米粒有光泽。碾磨时只去掉外壳的稻米叫糙米，富含淀粉，并含约8%的蛋白质和少量脂肪，含硫胺、烟酸、核黄素、铁和钙。碾去外壳和米糠的大米叫精米或白米，其营养价值大大降低。
二、小麦的营养价值
小麦的主要成分是碳水化合物、淀粉、蛋白质、氨基酸（而筋）和B族维生素，它的营养价值很高，其中碳水化合物约占75％，蛋白质约占10％，是补充热量和植物蛋白的重要来源。
因品种和环境条件不同，营养成分的差别较大。从蛋白质的含量看，生长在大陆性干旱气候区的麦粒质硬而透明，含蛋白质较高，达14～20％，面筋强而有弹性，适宜烤面包；生于潮湿条件下的麦粒含蛋白质8～10％，麦粒软，面筋差，可见地理气候对产物形成过程的影响是十分重要的。