地质年代：每一地质发展时期都有各自地质发展的环境，形成一套独特的岩层，并冠以某一地质年代的地层。地质年代划分的依据主要如下：
①按照古生物演化的规律区分地层的相对年代
古生物是指在地球发展的历史过程中，不同时期所生长的生物群。残留在岩石中的生物遗体或遗迹称为化石。因此，在不同的地质历史年代，地层中都会含有不同的古生物化石，所以，可以根据地层中所发现的有代表性的古生物化石，确定其地层的地质年代。
②按照沉积岩的沉积规律，通过对比分析，确定相对的地质年代
沉积岩是在各个地质历史时期相应的沉积环境下沉积形成的，具有一定的沉积顺序、一定的相互接触关系和相应的颗粒结构及构造特征。不整合接触成为划分相对地质年代的一个重要依据。不整合面以下的岩层为老岩层，不整合面以上的岩层为年代较新的岩层。
③按照岩浆岩侵入体与围岩的关系确定岩浆岩的相对地质年代
岩浆岩不含古生物化石，也没有层理构造，但它总是侵入或喷出于周围的沉积岩层之中或覆盖于其上。因此，可根据岩浆岩侵入体与周围已知地质年代沉积岩的接触关系来确定岩浆岩的相对地质年代。