地球每天都有闪电，地球每天都有闪电，可以将这些电能收集利用起来。在其他行星上寻找生命就像烹饪。所有的成分都在那里——水、温暖的气候、浓厚的大气、合适的营养、有机物质和能源。然而，如果没有鼓励这些材料相互反应的过程或环境，最终会得到无用的原材料。因此，有时生活需要灵感的火花——也许是数万亿的灵感。发表在《自然通讯》杂志上的一项新研究表明，在地球上首次出现生命之前大约35亿年，闪电是合成磷（有机物质的组成部分）的关键因素。磷是DNA、RNA、ATP（所有已知生物的能量来源）和细胞膜等生物结构的重要组成部分。
这篇新论文的主要作者、耶鲁大学研究员本杰明·赫斯（BenjaminHess）说：“这项研究实际上是一个幸运的发现。”。它为我们在其他类地行星上寻找生命的证据开辟了新的可能性。“闪电在地球生命诞生中起着重要作用的观点由来已久，实验室实验表明，闪电产生的有机化合物包括氨基酸等原始化合物，氨基酸是蛋白质的组成部分。但这项新研究重新审视了闪电的作用，科学家一直在思考一个大问题，即闪电是如何在地球上产生生命的地球上的早期生命掌握了磷。
数十亿年前，尽管有丰富的水和二氧化碳，磷仍然是不溶的，化学上是惰性的岩石——换句话说，它基本上被锁起来了。那么有机物是如何获得这种重要元素的呢？主要观点是陨石将磷带到地球上，磷是一种溶于水的矿物，因此可供生命使用。该理论的一个主要问题是，陨石撞击的发生率在35亿至45亿年前呈指数下降，当时地球上开始出现生命，而地球需要大量的磷镍铁陨石才能形成生命。陨石撞击也可能具有相当大的破坏性，要么过早地杀死新生命（如恐龙），要么蒸发陨石携带的大部分磷。赫斯和他的同事认为他们已经找到了答案。
磷铁氧体也存在于闪电熔岩等玻璃质材料中，闪电熔岩是在闪电击中地面并从岩石中吸收磷时形成的。闪电熔岩也可溶于水。2016年，论文作者收集了伊利诺伊州闪电击中地面时形成的闪电熔岩，但最初使用这些样本来研究极高闪电温度的影响。他们发现熔岩中含有0.4%的磷镍。对于闪电状熔岩，科学家只需测量数十亿年前地球上首次出现生命时磷、铁和镍的产量。大量文献估计，古代地球的大气二氧化碳水平是闪电的一个重要原因。