自古以来，人们就有食用昆虫的传统，油炸蝗虫、油炸蚕蛹也是我国餐桌上常见的美味佳肴。尽管许多人对于这类菜肴难以接受，但是日前科学家们表示，昆虫体内富含蛋白质、矿物质及维生素等，胆固醇含量又明显少于牛肉及猪肉，民众应当多食用这些有益于人体健康的“虫宴”。
据英国《每日邮报》及《每日电讯报》6月2日报道，墨西哥国立自治大学(National AutonomousUniversityofMexico)的研究者们发现，全世界至少有113个国家存在食用昆虫的现象，而这些“食材”的种类竟然多达1700多种。
在墨西哥，人们在餐馆中可以吃到油炸蚱蜢和蚕蛹；哥伦比亚则有食用蚂蚁的风俗，人们将这些昆虫磨成粉末撒在面包上；到了巴布亚新几内亚，蛾子、蜻蜓、甲虫被烘烤后也成了人们喜爱的美食；而在东南亚的许多国家，油炸昆虫也作为一种小吃在超级市场上销售火爆。
研究人员表示，许多昆虫的体内都含有大量蛋白质，其中一些的蛋白质含量竟然是肉类及鱼类的2倍多，此外不饱和脂肪酸、维生素及矿物质等重要元素也在这些昆虫体中大量存在。人们食用这些昆虫不仅能够促进健康，还可以消灭害虫，减少对环境的破坏。在泰国，当政府无法有效地控制蝗虫数量时便鼓励民众通过食用的方法来消灭它们。
不过，研究人员希望，今后这些“昆虫小吃”能够成为超级市场中含有大量脂肪的垃圾食品的健康替代品。联合国粮农组织的工作人员帕特里克?杜斯特表示，如果想要把人们的目光吸引到昆虫食品身上的话，商家们需要使用一些技巧，让这些食品的外型难以与昆虫联系在一起。
专门负责烹调新奇食品的英国厨师保罗·库克就表示，当看到一整只蝗虫或蟋蟀的时候，人们应该忽略自己的感受，这些昆虫其实是很干净的，而且营养丰富。
世界各地的食虫习俗
食虫习俗在世界上已有悠久的历史。但由于文化的差异、宗教的戒律等因素的影响，有些地区基本不吃昆虫，有的甚至明令禁止食用昆虫。总体来说，世界各大洲都有食虫习俗，但尤以亚洲、非洲、美洲为盛，这些地区可谓是食虫的“发达”区域，相比之下，欧洲则是食虫的“发展中”区域。在亚洲则以泰国、越南等东南亚国家食用昆虫最为盛行，其周围的老挝、缅甸以及印度尼西亚、韩国，包括我国在内也有相当的普遍性。而印度、斯里兰卡等国则因宗教、或者本来就不太食用动物等原因，很少食用昆虫。
泰国自古以来就有食用昆虫的习惯，佬族人尤其喜欢吃虫，这种饮食习惯使他们体力充沛，成为重要的农业劳动力。对于泰国的食虫风俗，曾经有不少研究人员颇感兴趣，本世纪30年代初，英国人作过专门调查，并对傣族及佬族人的食物构成作了比较。发现傣族人的食用蛋白质主要依赖鱼与豆类，量稍少。而佬族人的基本食物与傣族相拟，但由于经常食用昆虫，弥补了蛋白质的不足。现在泰国被食用的昆虫主要有蝗虫、蟋蟀类、蝼蛄、螳螂、蟑螂、蜂类、蚂蚁，天蛾、白蚁、蜻蜒和蝇类等。
在中国，昆虫作为美味佳肴登上餐桌已有悠久的历史。早在3000年前，人们已开始烹食昆虫，据文献《周礼·天官》记载，当时已将蚁酱作为天子的馈食。除此以外，还有蝉、蜂等昆虫供贵族阶层享受。在其后的文献中，亦有许多食用昆虫的记载。事实上，这些古代医药书籍中记载的许多昆虫，时至今日，仍然被人们视为补品而出现在餐桌上。
墨西哥则是世界上屈指可数的食用昆虫大国。据墨西哥国立自治大学生物学研究所研究人员的调查，该国食用昆虫的种类多达303种。其中绝大多数为土著居民印第安人所消费。在300多年前的文献中，就已经详细记载了墨西哥人吃水生椿象、蚂蚁和蝗虫的习惯，特别是蚂蚁，不仅是古代阿斯特克皇宫里的美味食品，而且也是宗教庆典上进贡上帝的首选佳品，直至今天在城市高中级饭店里还能品尝到蚂蚁的料理，如油炸蚂蚁、油炒蚂蚁等，一般以幼虫为主，价格在10美元左右。
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