我们在小说或文章中经常会看到描写一个不重天伦，不顾亲属，不通人情的人，形容他们是“六亲不认”的人。这里面的“六亲”指的是哪“六亲”呢？对这个“六亲”的解答在不同时期，不同的历史阶段，有不同的解答。我们查阅了许多有关“六亲”历史书籍，大体有以下几种诠释。
我国春秋末年时期，左丘明著述的《左传》（原名：《吕氏春秋》）描述：“六亲”是指父子、兄弟、姐妹、甥舅、婚媾和姻亚。父子、兄弟、姐妹所指我们都比较熟知，而对甥舅、婚媾和姻亚比较陌生。甥舅指的是外甥和舅舅；婚媾指的是妻子那边的亲戚；姻亚指的是丈夫这边的亲戚。总而言之，甥舅、婚媾和姻亚所指的都是围绕着夫妻双方最近的亲戚，范围比较广泛，这个亲戚面应该也包括表姑表姐、堂兄堂弟了。
我国春秋末年时期，老子在他所著的《老子》一书中认为：“六亲”指的是父、子、兄、弟、夫与妇。这一著述把“六亲”范围，“六亲”所包括的面积缩小了很多，舅舅和姨等都不在“六亲”之内了。
我国东汉时期，贾谊所著的《新书.六术》又说：“六亲”指的是父子、兄弟、从夫兄弟、从祖兄弟、从曾祖兄弟、同族兄弟。这个范围局限在男方，指男方这边的有血缘的亲戚关系，除了父子之外，其他的都是兄弟，不过是从父、从祖、从曾祖和同族的兄弟，都是有血缘关系的兄弟。
我国东汉时期，史学家班固编撰的《汉书》指出：“六亲”是父、母、兄、弟、妻、子。这个版本把“妇”改为“妻”，其范围和面更加缩小了。“妇”的面其范围毕竟还是很广的，尤其是在封建社会是男权社会，妇女在社会上是没地位的，这样把它划归为妻，注明是已结了婚的，有家室女人，为他人妻的妇女，这就是既有血缘又有亲缘的妻子。
我国唐代开元年间，学者张守节曾经给司马迁《史记.管晏列传》正义时，针对“上服度则六亲固”说，指出：“六亲”指外祖父母、父母、姊、妹、妻兄弟之子、从母之子、女之子。这一说也是泛指亲族和亲戚。
通过历史上不同年代不同时期对“六亲”的释义，比较接近现在的就是汉代班固的“六亲”说：父、母、兄、弟、妻、子。
笔者认为：“六亲”之说最具说服力的是汉代班固。他所指的这“六亲”是父、母、兄、弟、妻和子，是最有血缘和亲缘直接关系的，最具体的最亲近的“六亲”。也是最能被当代人所接受的“六亲”。
对于这种关系的“六亲”，人们是最珍重的。假如有人为私利“六亲”不认，残害家人，就会遭到雷劈，千人唾骂，天理不容！因为，“六亲”相互间不是一般的关系，而是最具血缘和亲缘直接关系的人。
一个人在社会上，连自己的父、母、兄、弟、妻、子都分不清，认不清，是最卑劣的。今天，之所以讨论这个问题，就是要警示那些糊涂人，要明确“六亲”，不要犯浑。做出“六亲”不认，使亲者痛仇者快的事情来。
总而言之，“六亲”指的是父、母、兄、弟、妻和子。如果扩大范围和面的话，可以扩展：男方同族爷爷奶奶堂叔堂婶堂兄弟姐妹、妻方姥爷姥姥姨舅表兄弟姐妹。