根据萨丕尔和沃尔夫的假定,语言决定人的思维,因而有语言决定论和语言相对主义,他们认为语言对人的影响是必然的。
然而社会建构主义思想认为,人的体验决定了人的认知水平,不同的境遇赋予人不同的思维方式,对事物的认识不尽相同,进而用不同的语言来表征这些事物。两者都有道理。所以语言对人的影响既有偶然性,也有必然性。
三要素
语言的三要素是语音、语法和词汇,是由词汇按一定的语法所构成的语音表义系统。根据语言的要素特征和起源关系,把世界上的语言分成不同语系,每个语系包括有数量不等的语种,这些语系与语种都有一定的地域分布,不同的语言在发展过程中也在不断借鉴融合。