1916年6月20日，出生于广东顺德的邓永祥，因其演艺生涯中对名伶马师曾的模仿，被师傅赐予艺名“新马师曾”，从此，这位粤剧界的神童开始了他的演艺之路。自二十世纪三十年代起，新马师曾活跃在多个剧团，如“觉先声”、“定乾坤”和他自组的“玉马男女剧团”，并主演了诸如《貂蝉》、《西施》等经典剧目。
进入四、五十年代，他不仅组建了“新马剧团”，还参与了“新艳阳”、“新龙凤”等剧团的演出。此时，他的电影事业也蓬勃发展，不仅在粤剧戏曲片中崭露头角，还与邓寄尘合作出演了阿福和两傻系列电影，赢得了喜剧演员的声誉。1960年，他创办了永祥唱片公司，不仅录制了自己的多首名曲，还涉及京剧唱片的灌录。
新马师曾的成就得到了国际认可，1977年他荣获剑桥大学、牛津大学名誉艺术博士，1978年更是被英女王伊丽莎白二世授予员佐勋章（M.B.E.）。他的慈善活动频繁，被誉为“慈善伶王”。然而，1997年1月3日，他在嘉诺撒医院因支气管炎、肺积痰及心脏病去世，享年80岁，安葬于将军澳华人永远坟场。
新马师曾的遗产问题成为焦点，尤其是他去世后留下的永祥大厦、西贡土地和楚留香酒楼，引发了遗孀和子女之间的遗产争夺战，这场纷争持续多年。
新马师曾（1916—1997），原名邓永祥，又名新马仔，后辈多尊称祥哥，广东顺德人，香港著名粤剧演员、电影演员。九岁随何寿年（何细杞）学粤剧，十岁时入“一统太平”班赴四乡演出，有神童之称号，因演戏时模仿名伶马师曾，故取艺名“新马师曾”。五十年代开始接拍电影。因经常参加慈善活动，故又有“慈善伶王”之称。1997年4月21日，新马师曾病逝于香港。