旧中国一直积贫积弱无力去谈论收回这些失地的问题，新中国成立伊始，接手的是国民党留下的烂摊子，百业待兴。对内，新中国面临着制度转变，恢复经济和发展经济的重大任务，对外，新中国面临着帝国主义的重重包围之中，它们时刻企图抹杀新中国，只能依靠唯一的一个社会主义大国苏联了。
然而，苏联虽说为社会主义大国，是社会主义阵营的领头羊，但它除了社会制度和之前的沙俄不同，它的所作所为与沙俄是一丘之貉。它从来就不是一盏省油的灯。
从新中国成立到50年代末，中苏关系一直都很好，苏联为新中国提供保护，提供一些技术援助，新中国为苏联提供原材料市场和贸易市场。这段时间是中苏关系的蜜月期，一些历史问题和矛盾都被这种友好气氛所淹没了。
60年代开始，中国开始向苏联提出了讨论历史问题，最敏感的就是沙俄割占了大片清国领土。中国基于那些地方已经被沙俄、苏联占有多年，实际上已经完全俄化了的现实，只希望讨论收回1890年后被沙俄、苏联非法占领的中国领土。再者，中国已经面临帝国主义的重重包围之中，自身实力弱小，不得不依靠苏联，看苏联眼色行事，准确地说中国没有收回失地的实力和条件，想收回只能说是痴人说梦。而苏联坚持那些地方是历史形成的，不存在什么需要讨论的问题，甚至不承认那些割占中国领土的条件为不平等条约，拒绝与中国讨论收回失地的问题。
中国后来就一直试图让苏联承认沙俄与清国签订的边界条约为不平等条约，苏联一直都不予以承认。直到80年代末，苏联对华态度开始有所转变，变得缓和起来。苏联承认沙俄与清国签订的边界条约为不平等条约，同意将60年代以来因中苏关系紧张苏联占领的中国领土交还中国，确立了中苏在黑龙江、乌苏里江、兴凯湖上的边界，实际上已经承认了苏联占有清国故地的合法性，就不存在什么收回不收回的问题了。
2005年《中俄边界东段补充协议》的签订，标志着中俄边界问题的全部解决。
丢失国土，是每一个爱国人士的心痛，所不愿意看到的。然而，历史就是历史，落后就要挨打，强大才是硬道理。现在不是讨论收回外东北、外西北的时候，把国家发展强大起来才是不二的法宝，只有强大起来了你才有实力、底气去和别人讨论问题。当前，中国的藏南问题、南海问题、钓鱼岛问题、苏岩礁、东海边界划分等问题，已经让中国疲惫不堪了。柔弱的旧中国给现在的中国带来了太多的边界领土问题，之所以会带来这些问题都是因为弱食被强食，所以为避免历史重蹈，只有强大起来，再去讨论别的问题。
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