在民间流传的一种说法是，吴三桂的小妾陈圆圆被李自成给夺走了，所以他一气之下就投降了清朝。当然这种说法没有确实的证据，所以可能还因为以下几个原因。
第一，百姓更加痛恨李自成。因为李自成攻入了明国的京师之后，崇祯皇帝就自尽了。所以在老百姓的心中当中，就把崇祯皇帝的死和李自成直接联系在一起。
百姓认为，如果不是因为李自成，那么崇祯皇帝也不会死。所以他们虽然很痛恨清军，但是更加痛恨李自成。大家都认为如果让李自成真的攻占了京师，那么百姓的好日子也就到头了。所以，吴三桂并不认为李自成能够真正做到一统中原。
第二，这是吴三桂当下最好的一个选择。因为如果当时吴三桂马上就投降李自成，那么势必要背负一个不忠不义的罪名。投降李自成就是成为了明朝的叛徒，但是如果当时先投降清朝，那么还可以先缓冲一下。
他可以等自己的实力慢慢恢复之后，再重新叛变清朝，重新战队明朝。但是如果一开始就站队在李自成这边，那么就不可能有这样的后路了。
所以，吴三桂是一个很聪明的人，他选择投降清朝，其实也是给自己多留了一条后路。只是后来发生明朝内部发生了严重的分歧，大家的心已经涣散了。这让吴三桂知道明朝大势已去，已经无力转圜了。
第三，吴三桂本身也不看好李自成。当时不断地出现各种自然灾害，所以百姓生活得非常艰苦。这才使得大量的农民都加入了李自成的队伍当中，也给了李自成一个机会。
但是当李自成开始建立政权时，他的农民军就陷入了内斗。所以吴三桂看出了李自成农民军的问题，他打从一开始就不看好这只队伍。
吴三桂投靠清朝并不是有把柄被握住，而是李自成摧毁了吴三桂，使得他无路可走只能投靠清朝，才能保全自己。
吴三桂是名门之后，他镇守山海关多年，封锁八旗军可以说是十分厉害的少将。他前半生为自己的国家尽心尽力。而在李自成打破了北京之后，这一切都发生了变化。因为吴三桂是明朝的将军，所以无论是清朝的八旗铁骑，还是李自成的大顺军，对他来说都是反叛之军，而对式微的明朝来说，吴三桂也是他们眼中的叛军，现在吴三桂有两个选择，一个是投靠其中一个，另一个是全部战死为大明殉国。
在关外的满族和大顺之间，吴三桂自汉族以来仍倾向于返回大顺。不幸的是，李自成毁了吴三桂，而清朝给吴三桂的诚意十足。多尔衮对吴三桂说的是帮助明朝剿灭叛乱，并且满清和吴三桂永不相负，使得吴三桂投靠清朝，最终选择了叛徒。
吴三桂知道自己这样做了就无法回头，只有全力帮助清朝完成大统，才能洗清自己。因此，吴三桂只能杀死南明部队，证明自己的实力，让满族人知道自己的价值，他不仅牺牲了山海关，还率领军队出击，消灭反清势力，为清朝的发展做出了巨大的贡献。终于，吴三桂成功了。作为平溪国王，他定居清朝，并成为清朝最强大的“汉王”。
吴三桂投靠清朝是被时局所迫，并非传说中的冲关一怒为红颜，也并非有把柄在清朝手里。谢谢大家观看这篇回答。
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