杂交是指不同群体中个体间的交配。杂交的目的是使各亲本的基因配合在一起,造成新的更为有利的基因型,以丰富动物的遗传类型,导致羊群杂合基因型频率增加,纯合基因型频率减少。通过杂交能将不同品种的特性结合在一起,创造出亲本原来所不具备的特性,并能提高后代的生活力。
如果以提高生产性能为目的开展杂交,一般采用级进杂交。即用引进的国外肉羊品种的公羊与当地的母羊进行杂交,杂交公羊淘汰作为肉羊屠宰,优良的杂交母羊留种,继续与国外肉羊进行杂交。这样连续几个世代地进行下去,杂交后代的生产性能越来越接近于父系品种。
如果地方品种已基本满足了生产的需要,但要纠正某个缺点,一般采用引入杂交。即引进少量的外来血液,与当地品种进行一个世代的杂交。在杂交后代中,选择合乎标准的公、母羊留种。这些种羊再与当地品种的公、母羊进行回交,从中培育优秀的种公羊。通过引入杂交,使当地品种的缺点得到了纠正,又不动摇当地品种的特点。因此,也叫育成杂交。