电子废弃物的回收主要有三个环节：废弃物的收集、运输、拆解处理每一个环节的创新都可能产生一种特有的商业模式，同样地，主导电子废弃物回收的主体也是不同的，政府、生产企业、第三方专业机构都是以不同的回收商业模式进行运作的。下面从不同的主体出发举几个例子：以政府为主体的：其实“以旧换新”就是一种咱们国家独创的回收商业模式，既能拉动内需又能够保护环境，政策还是蛮好的。它是这样运作的：国家首先选择一批有资质的销售商，授权它们能够以旧换新。然后消费者将旧电器折合一定价格购买新电器后（旧电器的money是销售商先行垫付的），销售商将货物运到处理厂家，厂家支付给销售商运费。完成交付旧电器的环节之后，销售商凭处理厂商的签收函和开给消费者的票据一起向政府报销垫付的费用。处理厂家在处理完后也可以向政府报销垫付的运费及其他费用。不过也看到其他的有内部的知友说这些废弃物会被翻新然后卖往第三世界的国家，想想之前咱们中国也是被这样对待的。
以非营利性组织为主体：这些组织主要是指生产企业自发组成的协会，这种协会参与运营的方式在欧洲工业化较早的国家很常见，其中以荷兰的最为有代表性：荷兰的电子废弃物回收主要由NVMP和ICT Milieu两个协会来完成，它们的会员都是电子生产企业，它们分别负责IT 和通讯设备、除IT通讯外的其它设备。NVMP的回收业务最多，它通过招投标方式在各个区域分别与一定数量 的回收点、物流商(即运输商)和电子废弃物处理工厂签订商业合同,回收点、物流商和处理商则依 据合同履行各自的职责。居民家庭或单位用户产生电子废弃物时可直接交至市政回收点、市政回收中 心或产品销售商中的任意一家，均无须支付任何费用。各回收网点(包括零售商)均应无条件接收各 种电子废弃物,并通过自身的物流体系或签约物流商将电子废弃物集中送往签约的处理工厂，在处理工厂内进行无害化处理和资源化利用。
如果从全球的角度来看，根据一些经济学家以及一些环境保护协会，回收商业模式还存在着落后不够发展的地方、跟不上现代全球市场。特别是在电子产品这个行业。1989年欧盟地区以及大部分发达国家（除了美国之外）签约了巴塞尔公约，不让任何电子产品废物从本地区出口到国外。欧盟地区所有商品价格也包括一定的回收成本。不过实际上只有25%的欧盟电子废物在常规回收循环认真的被回收起来，剩下的废物都非法的出口到发展中国家来进行回收。这些废物有一定的价值，每个产品里面包含着高价值的金属，如铜、锡、镍、铅、稀土等等。要是这些回收循环监督的不够严峻，不惊人会吸引走私犯以及某种黑社会干涉来进行黑暗贸易。这个现象导致不少地方变了超级大空开垃圾山，如加纳的Accra或中国的贵屿镇，对当地民众也会带来不少负面的影响，不少人会亲手处理高风险物质，根本不使用什么保护装备，对身体会有不可恢复的影响。2012年在5千万吨的电子产品废物总量中只有4分1的重量在常规回收循环内被回收起来的。到目前为止这个现象还没有解决，世界各国领导以及民间机构因该共同合作来制定合适的法律规定以及技术监督制度来面对这个问题。期待今年12月份将在巴黎举办的气候变化峰会COP21能够带来的出路。
农村废品回收个体户是以户为单位。在农村，还存在着废品回收站和私人收购的废品回收模式。一般情况下，废品回收站是由几个人合资经营，相关活动是由几个人来共同承担，同时也会涉及到利润的分配等相关事宜。而私人收购，指的是单个人小资本收购，投入的工具、资金等都非常有限，这里专指那些使用自行车、小三轮车在相当狭小的范围内收购的形式。而我们的研究对象是废品回收个体户，它是以户为单位来开展废品回收工作，相关的活动、资金和利润等全有自己承担和享有。当然，它凭借的工具和资金的投入要比私人收购要求高得多，比废品回收站规模小。
