颜之推，字介，是琅邪临沂人。父亲名勰，是梁湘东王萧绎的镇西府谘议参军。颜之推很早继承家传的学业，十二岁时，适逢萧绎亲自讲说《庄子》《老 子》，他就参与到门生行列。他对清谈并不爱好，退学回家，自学《周礼》《左传》。
他广泛地阅读各种书，无所不晓，文词典雅明丽，很受镇西府的人称赞。萧绎 任他为湘东王国的左常侍，加授镇西府的墨曹参军。他嗜好喝酒，过分任性放纵，不饰仪容，当时的舆论因此轻视他。萧绎派世子方诸出镇郢州，叫颜之推任管记。 正赶上侯景攻陷郢州，多次想要杀死他，依赖他的行台郎中王则说情才得以豁免，被囚禁押送到建业。侯景被平定后，（颜之推）回到江陵。
此时萧绎已经自立为 王，任命颜之推为散骑侍郎，掌管舍人之事。后来萧绎被周军所击败，周大将军李显庆看重之推，推荐他去弘农，让之推在他的兄长阳平公李远处掌管书翰。正好黄 河水暴涨，颜之推就备办船只带妻子儿女逃奔北齐，中间经历险要的砥柱山，当时人称赞他勇敢有决断。
齐显祖见到颜之推很喜欢他，立即授他奉朝请，召请他到内 馆里，随侍在自己身边，（颜之推）颇受重视。天保末年，随从至天池，准备任命颜之推为中书舍人，派中书郎段孝信带敕书给颜之推看。颜之推正在营外饮酒，段 孝信回来把这个情况报告给显祖，显祖就说：“暂且停下。”于是任命就停止了。
后来官职慢慢升至中书舍人。皇帝不时有索取，常叫中使传达旨意，颜之推遵守旨意宣布，馆中人都听他命令。馆里所进呈的文章，都由颜之推将文章封缄后 复加印记，到进贤门奏上，等有了答复才出来。颜之推还擅长书法，监察校对抄写，办事勤快敏捷，可说是才能和职位相称。
皇帝对他恩宠很重，待遇越来越优厚， 被功勋卓著官居要职的人嫉妒，（这些人）常常想要加害他。崔季舒等人将向皇帝进谏，颜之推有急事回家，所以未能同其他人联合署名上书。等到（皇帝）召集进 谏的人，颜之推也被叫进去，勘验奏书上没有他的名字，才得以逃过灾祸。
等到周兵攻陷晋阳，皇帝轻装骑马逃回邺地，困窘急迫不知道怎么办好，颜之推沿用宦官侍中邓长颙关于逃往陈国的计策，仍然劝皇帝招募一千多个吴地的人 做自己的随从，取道青州、徐州一起投奔陈国。皇帝采用这个计策，皇帝很想采用这个计策，把它告诉丞相阿那肱等人。阿那肱不愿意到陈国去，劝皇帝将珍宝辎重 等物送到青州。
皇帝虽然没有听从颜之推的计策，但是仍然任命他为平原太守，命令他把守河津。齐亡后，颜之推进入周朝，大象末年任御史上士。隋开皇年间，太 子征召之推为学士，对他非常礼待。不久因病去世。一生著作三十卷文章，撰写二十篇《家训》，这些作品一起传播于世。
原文：
颜之推，字介，琅邪临沂人也。父勰，梁湘东王萧绎镇西府谘议参军。之推早传家业。年十二，值绎自讲《庄》《老》，便预门徒。虚谈非其所好，还习《礼》《传》，博览群书，无不该洽[注]，词情典丽，甚为西府所称。绎以为其国左常侍，加镇西墨曹参军。好饮酒，多任纵，不修边幅，时论以此少之。绎遣世子方诸出镇郢州，以之推掌管记。
值侯景陷郢州，频欲杀之，赖其行台郎中王则以获免，被囚送建业。景平，还江陵。时绎已自立，以之推为散骑侍郎，奏舍人事。后为周军所破。大将军李显庆重之，荐往弘农，令掌其兄阳平公远书翰。值河水暴长，具船将妻子来奔，经砥柱之险，时人称其勇决。
显祖见而悦之，即除奉朝请，引于内馆中，侍从左右，颇被顾眄。天保末，从至天池，以为中书舍人，令中书郎段孝信将敕书出示之推。之推营外饮酒，孝信还以状言，显祖乃曰：“且停。”由是遂寝。
寻迁中书舍人。帝时有取索，恒令中使传旨，之推禀承宣告，馆中皆受进止。所进文章，皆是其封署，于进贤门奏之，待报方出。兼善于文字，监校缮写，处事勤敏，号为称职。帝甚加恩接，顾遇逾厚，为勋要者所嫉，常欲害之。崔季舒等将谏也，之推取急还宅，故不连署。及召集谏人，之推亦被唤入，勘无其名，方得免祸。
及周兵陷晋阳，帝轻骑还邺，窘急计无所从，之推因宦者侍中邓长颥进奔陈之策，仍劝募吴士千余人以为左右，取青、徐路共投陈国，帝甚纳之。齐亡入周，大象末为御史上士。隋开皇中，太子召为学士，甚见礼重。寻以疾终。有文三十卷，撰《家训》二十篇，并行于世。
节选自唐·李百药《北齐书·颜之推》
创作背景：
承光元年（577年），北周兵陷晋阳，高纬轻骑回邺，情况紧急，无计可施，颜之推便借宦官侍中邓长颙之口献奔陈之策，并劝告高纬招募吴士七千人作为侍从，取青、徐路一同投奔陈国。高纬采纳了这个建议，并告诉了丞相高阿那肱等人。
高阿那肱不愿往陈，说吴士不可信任，勿需招募他们，又劝高纬送珍宝家口往青州，据守三齐之地，如不能保，则慢慢地浮海南渡。高纬虽然没有按颜之推计策行事，但还是委任他做了平原太守，并让他镇守黄河的渡口。同年，北周攻灭北齐，颜之推第三次被俘，后被遣送到长安。
颜之推年少时因不喜虚谈而自己研习《仪礼》《左传》，由于博览群书且为文辞情并茂而得到南朝梁湘东王萧绎赏识，十九岁便被任为国左常侍；后于侯景之乱中险遭杀害，得王则相救而幸免于难，乱平后奉命校书。
在西魏攻陷江陵时被俘，遣送西魏，受李显庆赏识而得以到弘农掌管李远的书翰；得知陈霸先废梁敬帝而自立后留居北齐并再次出仕，历二十年，官至黄门侍郎；北齐灭后被北周征为御史上士，北周被取代后仕隋，于开皇年间被召为学士，后约于开皇十七年（597年）因病去世。
为学之要 颜之推
原文
学之所知。施无不达。世人读书者. 但能言之。不能行之，忠孝无闻，仁义不足；加以断一条讼. 不必得其理。宰千户县. 不必理其民。问其造屋. 不必知楣横而梲竖也。问其为田. 不必知稷早而黍迟也；吟啸谈谑，讽咏辞赋，事既优闲，材增迂诞，军国经纶， 略无施用：故为武人俗吏所共嗤诋，良由是乎。
夫学者，所以求益耳。见人读数十卷书，便自高大，凌忽长者，轻慢同列。人疾之如仇敌。恶之如鸱枭。如此以学自损，不如无学也。
古之学者为己，以补不足也；今之学者为人， 但能说之也。古之学者为人，行道以利世也；今之学者为己，修身以求进也。夫学者犹种树也，春玩其华，秋登其实；讲论文章，春华也，修身利行， 秋实也。
译文
学习所得的知识，用在哪一方面都会见成效。只是现在的人读书，往往只能说到，不能做到，没有听说（他的）忠孝，仁义也（做得）不够；让他来判断一件诉讼，不一定能弄清事理；治理千户小县，不一定能管好百姓；问他修造房屋的事，不一定知道楣是横着安放的而棁是竖着立的；问他耕田，不一定了解稷种得早而黍种得迟；（成天）吟诗谈笑，诵读辞赋，所做的事情很悠闲，只能增加一些迂腐荒诞的才能，处理军国大事，一点用处也没有：从而被武人俗吏们共同嘲笑讥讽，的确是由於上述的原因吧？
学习，是为了求得长进。可是我见到有人读了几十卷书便自高自大，欺凌长者，对同辈轻视傲慢。（以至于）他人就像仇敌般怨恨他，像对恶鸟一样厌恶他。像这样用学习到的东西来损害自己，还不如不要学习。
古代求学的人的是了充实自己，以弥补自身的不足，现在求学的人是为了取悦他人，向他人炫耀；古代求学的人是为了他人，推行自己的主张以造福社会，现在求学的人是为了自身需要，涵养德性以求做官。学习就像种果树一样，春天可以赏玩它的花朵，秋天可以摘取它的果实。讲论文章，就好比赏玩春花；修身利行，就好比摘取秋果。
学习所得的知识，用在哪一方面都会见成效。只是现在的人读书，往往只能说到，不能做到，没有听说（他的）忠孝，仁义也（做得）不够；让他来判断一件诉讼，不一定能弄清事理；治理千户小县，不一定能管好百姓；问他修造房屋的事，不一定知道楣是横着安放的而棁是竖着立的；问他耕田，不一定了解稷种得早而黍种得迟；（成天）吟诗谈笑，诵读辞赋，所做的事情很悠闲，只能增加一些迂腐荒诞的才能，处理军国大事，一点用处也没有：从而被武人俗吏们共同嘲笑讥讽，的确是由於上述的原因吧？
学习，是为了求得长进。可是我见到有人读了几十卷书便自高自大，欺凌长者，对同辈轻视傲慢。（以至于）他人就像仇敌般怨恨他，像对恶鸟一样厌恶他。像这样用学习到的东西来损害自己，还不如不要学习。
古代求学的人的是了充实自己，以弥补自身的不足，现在求学的人是为了取悦他人，向他人炫耀；古代求学的人是为了他人，推行自己的主张以造福社会，现在求学的人是为了自身需要，涵养德性以求做官。学习就像种果树一样，春天可以赏玩它的花朵，秋天可以摘取它的果实。讲论文章，就好比赏玩春花；修身利行，就好比摘取秋果。
学习，是为了求得长进。可是我见到有人读了几十卷书便自高自大，欺凌长者，对同辈轻视傲慢。（以至于）他人就像仇敌般怨恨他，像对恶鸟一样厌恶他。像这样用学习到的东西来损害自己，还不如不要学习。
古代求学是为了提高素养，充实自己而现在求学的人是为了取悦他人，向他人炫耀；古代求学的人是为了他人，推行自己的主张以造福社会，现在求学的人是为了自身需要，涵养德性以求做官。学习就像种果树一样，春天可以赏玩它的花朵，秋天可以摘取它的果实。讲论文章，就好比赏玩春花；修身利行，就好比摘取秋果
主旨：做学问最重要的是运用所学知识，活学活用；学习的主要目的不是为了升官发财，让自己拥有财富，而是学会做人，为提高自身修养，涵养品德。