简言之，就是宅基和坟地的风向山水。在《宫宅地形》等书中，对选择宅基有严格的规定。特别是历代帝王，希冀自己江山永久，在营造宫殿及选择葬地时，往往要风水先生参与筹划，仔细踏勘，为的使帝王之气长存。《相冢书》中说：“山望之如缺月，或如覆舟，葬之出富贵；如鸡栖，葬之灭门；如连伞，葬之出二千石。”
《晋书·羊祜传》里记载：连续九代食禄二千石的大官羊祜，有一次遇到一个善于相墓的风水先生，免不了请他上祖坟相墓观风水。这位风水先生告诉羊祜：“你家祖墓有帝王气，如果动了这里的土就会绝后。”照理说有帝王气应该高兴，但羊祜为了避免司马皇帝的猜疑，表白自己没有称帝的野心，狠狠心肠破坏了祖坟的风水。那位相墓的风水先生，又跑去看了羊家祖坟，然后告诉羊祜：这次破坏得并不彻底，风水还是不错，虽没了帝王气，“犹出折臂三公”。结果被他言中，后来羊祜有一次从马上摔下来，折断了手臂。虽然伤了皮骨，但官运亨通，位至三公而亡，并且没有留下一儿半女。
也许正是为此，此时，最怕别人掘自己祖坟，也是爱掘仇敌的祖坟。中国历史上朝代更替，大多是农民起义造成的。因此，封建帝王面对大规模农民起义时，除了派兵镇压，还要派人去挖起义领袖的祖坟。比较典型的，如明末农民起义，闯王打出旗号，崇祯皇帝朱由检就迫不及待地派人去陕西米脂，平毁李自成的祖坟；而农民起义军攻下安徽凤阳后，也焚毁了朱氏祖上的陵墓。这种掘祖坟的举动，看来好像是泄恨，其实目的是彼此要破坏对方祖坟上的“帝王气”。