轮回理论是古印度文化的基本理论之一,其本源来自婆罗门教。六道指的是:一、天道;二、人间道;三、 修罗道;四、 畜生道;五、饿鬼道;六、地狱道。
轮回又称流转、轮转、生死轮回,意思是众生死了又生,生了又死,生死不已,像车轮一样转动不停,循环不已。 简而言之就是世间万物死了之后又会以不同的生命形式得以转化成新的生命,这样反复循环,生死不休。比如:人过量饮酒,饮酒后打人骂人,违法犯罪,过后受苦受罪,重病恶果,其人虽然后悔,但却控制不住,屡犯屡喝,这就是轮回关于轮回的起源,轮回并非释迦摩尼佛所创,而是他把古印度婆罗门教的轮回思想加以发展而形成佛教的轮回思想。
关于轮回的原因,佛教认为主要是因为十二因缘的无明引起的,无明就是对事物的本来面目的无知,无知之下就会产生“行”,而“行”又会产生不同的业力,依靠这些不同的业力,所以才会有轮回,可以这么说,业力就是轮回的动力以及基础。佛教认为轮回的世界是由六道组成,即天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱六道,众生就是在这六道中不断的流转轮回。关于轮回的形态,即卵生、胎生、湿生和化生。
六道,就是形容不同人的心性,善良慈厚者以天人形容,正直刚强者以阿修罗形容,愚昧无知,不明事理的用畜生形容,病痛苦难,受尽煎熬的用地狱形容,欲求不满,贪得无厌的用饿鬼形容。人会因不同的因缘以及善恶因果不断投胎转世,反反复复,颠来倒去,不断轮回。所以佛教用这个理论劝诫人们多行善事,为自己后世积德,种善因而不得恶果。