平衡液：用于不能经口摄取或摄取量不足的患者维持水电介质平衡及提供机体能量的等渗电解质溶液。常用于手术前后或脱水的患者。
生理盐水：又称为无菌生理盐，是指生理学实验或临床上常用的渗透压与动物或人体血浆的渗透压基本相等的氯化钠溶液。
生理盐水能够避免细胞破裂，它的渗透压和细胞外的一样，不会让细胞脱水或者过度吸水，因此，各种医疗操作中需要用液体的地方很多都用生理盐水。
平衡液的作用是在肠道局部产生高浓度的电解质环境，通过渗透作用将血液中的大量水分吸引到肠道中，从而产生腹泻的效果。腹泻的作用非常强，几小时之内即可将肠道内的粪便基本排空。
在生理盐水中加入氯化钾及氯化钙，则为林格氏液。因为它是由英国生理学家林格所发明，所以称林格氏液。
在林格氏液的基础上再加入乳酸钠，则成为乳酸钠林格注射液，也称哈特曼氏溶液，每100毫升含氯化钙0.02克，氯化钾0.03克，氯化钠0.6克，乳酸钠0.31克，实际上就是通称的复方氯化钠注射液。
复方氯化钠就是加了一定量电解质的生理盐水。这两种液体都是等渗性的溶液，人体内大量输注时不会导致高渗或低渗的情况发生。
林格氏液比生理盐水成分完全，可代替生理盐水使用，以调节体液、电解质及酸碱平衡，乳酸钠林格注射液则适用于酸中毒或有酸中毒倾向的脱水病例，手术室经常使用。
目前，手术室内用的5%葡萄糖液或5%葡萄糖盐水已越来越少，因为5%葡萄糖液500毫升的血浆扩容效果大约仅36毫升。低氧、低血压或者循环阻断时，葡萄糖在无氧代谢下形成乳酸，会加重细胞的酸中毒。因此，患者若是开放静脉均采用生理盐水或乳酸钠林格注射液，后者又叫平衡液。
平衡液较之生理盐水有一定优势，平衡液可能取代“老盐水”，成为今后晶体液的主力军，因为它含有钾离子和钙离子，是具有缓冲能力的乳酸钠。
但平衡液的不足之处在于比血浆氯离子含量高，且钠离子含量偏低，渗透量也低于血浆，头部外伤患者往往易合并脑水肿，故有人建议对脑水肿危险的患者应限制使用平衡液。
以上内容参考 百度百科-平衡盐溶液
平衡盐溶液的电解质含量和血浆内含量相仿，用来治疗等渗性缺水比较理想。
目前常用的平衡盐溶液有乳酸钠和复方氯化钠溶液（1.86%乳酸钠溶液和复方氯化钠溶液之比为1:2）
与碳酸氢钠和等渗盐水溶液（1.25%碳酸氢钠溶液和等渗盐水之比为1:2）两种。