也许受了武侠小说的影响,许多人认为只有特异功能和武功高强的人才可以用皮肤呼吸,甚至可以像鱼一样生活在水里,其实这是一种误解。人类的皮肤可以呼吸,但呼吸量极小,皮肤吸收的氧气量仅为肺的1/160,不足以供应人体正常的新陈代谢所需,所以人不能生活在水里。
皮肤主要通过三个途径吸收外界物质,即角质层、毛囊皮脂腺及汗管口,其中角质层是皮肤吸收气体的最重要的途径。角质层的物理性质相当稳定,它在皮肤表面形成一个完整的半通透膜,在一定条件下气体以与水分子结合的形式,经过细胞膜进入细胞内。无论是活的还是死的角质细胞都有半通透性,它遵循菲克定律,即在低浓度时,单位时间、单位面积内物质的通透率与其浓度成正比。
氧气经皮吸收量仅为肺部摄取量的1/160,其意义不大。