在三国演义中，关羽是刘备的结拜兄弟兼创业伙伴，又是蜀汉政权的二号人物，位高而权重，自傲而清高，又是蜀汉政权中唯一有假节钺权力的人，按理说，关羽就是刘封、孟达的上司。
可在襄樊之战失败后，关羽败走麦城，派出廖化强行突围到上庸向刘封、孟达求援，竞然被拒绝，廖化无奈只得继续向益州请求援兵。
而身在麦城的关羽因为迟迟等不到援兵，只得率领仅剩的二百名部下突围，留周仓和王甫所率一百人守卫麦城，最终关羽被马忠擒获，押到孙权处被斩首，而周仓与王甫自杀而死亡，整个蜀汉荆州军全军覆没。
此事过后，孟达则因为没有救援关羽而担心受到刘备处罚，所以与申耽、申仪两兄弟一起投降了曹魏，孟达还曾写信劝降刘封，但刘封不肯投降，并且很生气地斩杀了孟达的使者，不久，孟达与徐晃、夏侯尚一起围攻刘封，刘封兵败逃回成都，在诸葛亮的建议下，刘备责令刘封自杀，刘封最终也只得自杀而死亡。
不救关羽，明明刘备就会震怒，为何孟达与刘封偏偏不救呢？如果孟达与刘封发兵求援关羽，会如何呢？
先说刘封和孟达能不能救关羽吧，关羽身在麦子城被围困之时，上庸可是离关羽最近的蜀汉地盘了，所以廖化第一个也是想到上庸求救，当廖化强行突围而出时，麦城实际上已经陷入东吴军队的重重包围。
别说麦子城，就连整个荆州也被东吴军队全部占领，东吴军队在偷袭荆州之时， 一直向东打到了与益州交界的秭归、巫山一带，切断了关羽通往益州的道路，关羽在麦城只有三百人，刘封和孟达如果要救援关羽，能派出多少军队呢？
整个上庸刘封与孟达手中也不过只有一万人，就算刘封、孟达要救援关羽，最多也只能分出一半人去救援，总得给刚刚占领的上庸三郡留一半兵力吧，因为上庸是只不过是几个月前才占领的，人心都没有归附，而且当地的豪强申耽、申仪两兄弟是只是表面的臣服，指不定哪一天就会造反。
以五千人去救援被东吴数万大军重重包围的关羽，无异于以卵击石，其实刘封与孟达心中是明白这个道理的，但又不能明说，以刘封骁勇善战的性格，让他率领五千人马去救援关羽，说不定还真会拼死不搏。
但是如果要救援关羽，刘封与孟达两个之中一个就得率军去救援，刘封是不可能去的，因为上庸要守，而孟达是根本不想去，因为不想送死，刘封原本还是想救援关羽的，但是有一个根本性的问题刘封没有解决，这个问题就是：
孟达不是一个受信任的人。
原本刘备是派孟达攻占上庸的，但刘备对孟达根本不放心，因为孟达原本是刘璋的手下，刘备入川后孟达投降了刘备，但孟达这个人不是一个忠心的人，刘备是识人高手，显然看出来这点，从孟达之后的人生经历来看，孟达确实不是一个忠心的人。
刘备也是这样想的，出于对上庸三郡安全的考虑，刘备另外又派出了自已的养子刘封作为主将去攻打上庸，然后刘封与孟达一起镇守上庸三郡，说穿了，刘备根本不信任孟达，信任的是刘封。
孟达也不是傻子，自从刘备派来了刘封，孟达就看出刘备不信任自己，因此心中早就不满了，当关羽派出廖化来上庸求救时，孟达早就在寻找机会想另投高明，因此极力教唆刘封不要救援关羽，为了说服刘封，孟达还说出了“关羽曾说刘封是螟蛉之子”的话来，一下子就刺激了刘封，终于答应不再救援关羽。
从后来发生的事，就能看出孟达因为刘备对自己不信任，早有反心，关羽被杀后不久，孟达就和申耽、申仪两兄弟一起投降了曹魏，还写信给刘封，劝刘封投降，可最终刘封没有投降。
刘封、孟达之所以能镇守上庸，完全是刘备的人事任命，从刘备的安排来看，刘备确实对孟达并不放心，刘备没有想到的是：正因为刘备对孟达不放心，才让孟达心生反意，才让孟达执意不肯救援关羽，才导致了关羽的身死。
只能说刘备和诸葛亮低估了鲁肃去世后东吴战略方向的转变程度。
二是因为没时间，这一年刘备其实比关羽忙。
建安二十三就开始攻略汉中，打到二十四年春天干掉夏侯渊。