在城市道路条件下，手动操作比自动操作更省油。原因是手动挡可以自由选择换挡时机，自动变速箱可以有条件自动换挡。在长距离和高速路况下，自动变速箱比手动变速箱更省油。原因是目前的自动变速箱大多是6速以上的变速箱。档位越多，最高挡的速比越小除了换挡平顺性好之外，这样最高档就越高。对比同型号同排量同发动机的5速手动挡和6速自动挡，时速120公里，手动5速发动机约3,500 rpm，自动6速约2,800 rpm。
如果速度低，会省一点油。在油耗的问题上，不仅要考虑车辆的问题，还要考虑道路、驾驶水平等诸多因素。在外部条件基本相同的情况下，手动变速箱的汽车更省油。因为从基础理论上来说，自动变速器的手动变速器要复杂得多，零部件多，重量增加，自然油耗就会上去。其实这个问题在理论和实践上都是一个很老的问题。从目前稍微认可的一个理论来看，同品牌、同车型、同排量的汽车，相比自动变速箱，手动变速箱一般会节油一些。然而，这并不是绝对的。
很多因素，比如路况、油品质量、驾驶习惯、车况等。在很多方面影响汽车的油耗。我们可以注意的是，在选车的时候首先要尽量选择那些在实践中真正省油的车；然后去正规的加油站加油，而要遇到标签，一定要注意！你不用烧好油来省油！只有加对油才能省油，因为每辆车的压缩比都不一样，压缩比决定了你要加什么等级的油！然后注意汽车的保养，让汽车有一个良好的状态，才能达到最合理、最完美的驾驶环境，甚至达到节油的目的；
我们应该尽最大努力养成良好的驾驶习惯。良好的驾驶习惯可以让你省油，事半功倍。比如一般人大油门大刹车的习惯，不仅费油，还会对汽车造成很大的伤害。比如天气热的时候，开着窗户不开空调高速跑是不正确的。有人做过统计，热天关窗开空调的油耗要比开窗低很多，因为窗户增大了。诸如此类，很多我们平时认为省油的喜好，其实在很多地方都是与目的相悖的。