国家利益是指一个主权国家在国际社会中生存需求和发展的总和。
国家利益的意思：
国家利益是满足或能够满足国家以生存发展为基础的各方面需要并且对国家在整体上具有好处的事物。
国家利益的发展：
国家利益是动态的而不是静态的。国家利益的核心和外延部分会随着内外条件的变化而发生变化。例如，在独立初期，发展中国家为了保卫新生国家和政权，必须强调国家的尊严和经济的国有成份。但到了一定的阶段，发展中国家可以在某些方面作出变动。
经济全球化使世界各国相互依存度提升，也增加了各国之间共同利益的重合。如此一来，国家利益已不再限于孤立民族国家的自身利益，也不单纯是非你赢即我输的“零和”式争斗，而是逐渐演变成国际间的共同利益，乃至全球的共同利益。
冷战结束后，西方发达国家和发展中国家在自主自决的最高权威问题上分歧严重。为了在更广泛的范围内争取更大的和长远的利益，无论西方发达国家还是发展中国家都认为有以双边和多边条约的形式牺牲部分国家自主自决的最高权威的必要。
国家利益的内容：
1、国家的生存
国家的生存是国家利益中最重要的成份是国家的基本利益，也是国家最重要的利益。国家的生存是国家的基础，没有国家的生存，国家的其他利益就无从谈起。任何一国都是由自主自决的最高权威、领土、国民和政府这四个基本要素构成的。
2、国家的制度
国家的政治、经济和社会制度，是一国的国民赖以组织起来追求公共目标的前提。一套行之有效的制度将对一国回民在实现私人利益的同时促进共同利益的实现能起有效的保障作用。
3、国家的发展
让国民能够安居乐业是国家存在的一个重要目的。当在国家生存之余，藉由政策制度最大化国民的经济福利，进一步促进人民的经济发展。
4、国家的特性
保存国家的核心价值同样是一国的重要利益。从国家是国民的生活共同体的意义上说，国家的存在需要国民之间存在着高度的认识上和价值上的认同。这些核心价值不仅渗透于本国的各项制度，而且有助于国民解答“我是谁?”这样根本性的认同问题。