土壤含水量一般是指土壤绝对含水量，即100g烘干土中含有若干克水分，也称土壤含水率。
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土壤含水量一般是指土壤绝对含水量，即100g烘干土中含有若干克水分，也称土壤含水率。测定土壤含水量可掌握作物对水的需要情况，对农业生产有很重要的指导意义，其主要方法有称重法，张力计法，电阻法，中子法，r-射线法，驻波比法，时域反射法、高频振荡法（FDR）及光学法等。
土壤中水分含量称之为土壤含水率，是由土壤三相体（固相骨架、水或水溶液、空气）中水分所占的相对比例表示的，通常采用重量含水率（θg）和体积含水率（θv）两种表示方法。
土壤水分类型：
土壤水分常被吸附在土粒表面，或储存于土壤孔隙之中，并且和外界的水一样，也以固态、液态、气（汽）态三态形式存在。土壤水分的类型大致可分为化学结合水、吸湿水和自由水三类。
化学结合水：要在600-700摄氏度温度下才能脱离土粒；吸湿水：是土粒表面水分子力所吸附的单分子水层，须在105-110摄氏度的温度下转变为气态，才能脱离土粒表面分子力的吸附而跑出；
自由水：可以在土壤颗粒的孔隙中移动，它主要有：膜状水，吸湿水的外层所吸附的极薄一层水膜，呈液态，受土粒表面的分子力的束缚，仅能作极缓慢的移动；毛管悬着水，由于毛管力保持在土壤层中的水分，它与地下水和土层间的悬着水无压力上的联系，但能作足够快的移动，以供植物生长吸收。
毛管支持水，地下水随毛管上升而被毛管力所保持在土壤中的水分；重力水，受重力作用而下渗的土壤水，重力水只能短时间存在于土壤中，随着时间的延长，它将会逐渐下降，补充到地下水中。
从生产意义上讲，化学结合水和吸湿水在土壤中不能自由移动，故不能被植物吸收利用，膜状水仅能作极缓慢的移动，且含量很少，远不能满足植物的需要。
毛管悬着水和毛管支持水是供植物吸收利用的最有效的水分，重力水因只能短时存在，不能持续为植物利用，而且过多时常会造成土壤通气不畅，影响植物生长，但作为水量平衡计算时，重力水是不可忽视的部分。