在西方教育史上，古罗马昆体良首次提出按儿童年龄划分受教育阶段。
在西方教育史上，最早提出按儿童年龄划分受教育阶段的是古罗马昆体良在他的论演说家的教育一书中最早从理论上对按年龄划分教育阶段进行阐述。之后的文艺复兴时期，意大利思想家维多里诺在他的关于学前教育一书中提出：儿童的身心发展阶段是有规律的，应该根据儿童不同年龄阶段的特点，采取不同的教育措施。
他认为，1~7岁属于嬉乐准备期；此时期在已组成的团体内由谨慎和体操老师帮助保姆带领孩子们游憩和做体操。在7~14岁进入学馆接受正式的初级教育。各级教师都是非常小心地去为受教育的逐步增长、脑力的发展和精神才能的训练所用的不同。
在西方教育史上，德国教育家、心理学家福禄培尔（1797—1870）首次将按年龄划分为受教育阶段付诸实践。福禄培尔指出：我们必须接受并尊重这个事实，即人的能力的发展完全是有阶段的，并且只有通过适当的阶段才能最完善地得到发展。
因此，他提出了幼儿园应按儿童年龄分为三个阶段：婴儿期、幼儿期、少年期。至此，按年龄划分受教育阶段的教育实践和理论得到了进一步的发展和完善。
提出按儿童年龄划分受教育阶段的作用
首先，按儿童年龄划分受教育阶段能够更好地满足儿童不同年龄阶段的发展需要。不同年龄阶段的儿童具有不同的身心特点和发展需要，按年龄划分受教育阶段能够根据儿童不同年龄阶段的特点，采取不同的教育措施，为儿童提供符合其发展需要的教育内容和教育方式，从而更好地促进儿童的全面发展。
其次，按儿童年龄划分受教育阶段有助于提高教育质量和效果。根据不同年龄阶段的特点，教育者可以更有针对性地制定教育计划和教学策略，采用适合该年龄段的教学方法和技术，使教育更具针对性和有效性。同时，按年龄划分受教育阶段也有助于提高教师的专业素养和教育能力，促进教师不断学习和提高自己的教育教学水平。
再次，按儿童年龄划分受教育阶段有助于促进儿童的个性化发展。每个儿童都是独特的个体，具有不同的兴趣、爱好、潜力和发展需求。按年龄划分受教育阶段能够让每个儿童根据自己的兴趣和特点选择适合自己的教育内容和方式，促进儿童的个性化发展，让每个儿童都能充分发挥自己的潜力。
最后，按儿童年龄划分受教育阶段是现代教育发展的必然趋势。随着社会的发展和教育的进步，现代教育越来越注重个性化和差异化，按儿童年龄划分受教育阶段正是这种趋势的体现。它能够更好地适应现代社会对人才培养的需求，为培养具有创新精神和实践能力的高素质人才提供有力支持。