有时候，生活总是带来一个又一个不愉快的困难。也许出生是一种痛苦的经历，在此之上，当你承受的时候，你会增添一份苦涩。这个时候，如果没有人可以一起战斗，你要尽自己最大的努力做自己的太阳，不仅要温暖受伤的心灵，更要照亮前方失落的黑暗之路。当人们谈论他时，他们会想到一个瘦瘦的、衣衫褴褛的、头上只有三根头发的人。可以说他是几代人的童年记忆。没错，他就是三毛，张乐平先生笔下的人物。张乐平先生认为，三毛是上个世纪底层小人物的缩影和真实写照。他告诉大家，三毛之所以被画出来，是因为当时社会上有很多“三毛”。
三毛是我送给全国各地孩子的礼物。希望三毛不断给爱他的读者讲新故事，成为永远长不大的孩子的伙伴。“张乐平先生在写《三毛飘零》的时候也曾这样说过。这样一个从未长大的伴侣逗乐了孩子，感动了青少年，警醒了成年人。存香烟卡的故事让每个人心里都在想永远。
张乐平，1910年出生于浙江省一个小县城。张乐平上面有两个哥哥，但是全家的生活来源都靠父亲的教学，靠他微薄的工资支撑。张乐平的童年物质生活并不是很富裕，但张乐平的母亲是一个擅长刺绣和剪纸的女人。母亲亲手做的艺术品也让张乐平对艺术产生了兴趣。
也许是因为母亲的艺术基因，张乐平逐渐学会了很多艺术学习。虽然家里买不起毛笔和纸，但张乐平还是努力突破条件，练习画画。这令人震惊的一幕让可怜的画家有一阵子感到极度悲伤，但他无能为力。他不能为三个孩子提供物质帮助，因为他没有时间照顾自己。他带着遗憾回到张乐平家，度过了漫长的一夜。
《三毛流浪》原型惨死在路边，作者一边创作一边咳血痛哭，坚持完成第二天一早，再一次路过巷子的张乐平，只看到一个流浪儿，另外两个已经被草席盖住，只露出两双冷得发紫的脚。生命在这两个流浪儿身上结束了。张乐平突然泪流满面，悲痛袭脑。他立刻决定要画三毛流浪的故事，这些孩子就是三毛的原型。然后就是三毛在母亲被外国轰炸机炸死，祖父被士兵杀死后，独自在上海流浪的故事。