《红楼梦》中，贾府的年轻一代大多偏文艺，善诗词歌赋，女子也不逊于别人。这其中当属林黛玉薛宝钗最为出色，贾探春也能和她们一较高下。但贾府的人情往来不只是女孩子聚在一起唠唠诗词，有很多借住或者寄宿在贾府的姑娘，表面上风风光光，其实活得很不容易。史湘云就是这样一个例子。
大多数读者对于史湘云的印象是很好的，她不参与林黛玉和薛宝钗的宝玉之争，不会因为自己有金麒麟就争那“金玉良缘”一说，园子里的人，就连二木头贾迎春也都很喜欢她。史湘云也是个独立的女孩子。我们知道在贾府中生活，就连丫鬟都是要比外面的小户人家的女儿过得好，但史湘云却还是会在深夜里自己做针线活，为的就是有个生存的技能。在那个年代缺吃少穿都受不了的姑娘，基本没几个能像史湘云一样亲手去做针线活。
种种迹象看来，史湘云都应该是很讨喜的，但为什么感觉她在贾府生存又十分艰辛？这就要回到上文笔者说的，史湘云进贾府的时机不太对。
我们可以参照林黛玉进贾府。当初贾母最疼爱的女儿贾敏离世，贾母几次三番派人去林家想要接黛玉来贾府亲自管教，最后才如愿以偿，林黛玉从进贾府开始，就被贾母当做手心里的宝。简单来说，林黛玉进贾府，是贾母要求的，是贾母主动邀请的。
再看看同样住在贾府的薛宝钗，她是不请自来。虽然薛姨妈说日常费用都自行解决，但是久而久之还会引起大家的反感，也始终把薛宝钗当做客人。在抄检大观园的时候，王熙凤该特意没有进薛宝钗的屋子。这种摆在明面上的区别对待和冷落感，使得宝钗羞于继续赖在贾府，便搬走了。
而其实史湘云也是和薛宝钗相似的经历，甚至还没有“自费”这一说。小的时候虽然史湘云常住，但是大了以后贾母也就不怎么让其在贾府了。之后再来，第一次是不请自来，贾母就没有那么热情的对待史湘云，直到史湘云再一次不请自来，甚至还带来了行李，贾母自然将这个孩子的心思看得一清二楚。但是贾府资源雄厚，还不至于把一个姑娘扫地出门，留着也就留着了。
其实贾母之所以如今对史湘云比较冷落，还是因为她对林黛玉太过有敌意，有时候做事说话也过于针对。不过也多亏了她心思纯正，不走那些歪门邪道，来贾府就是为了求条生路，自己也会尽力的养活自己。尽管原生家庭没能给史湘云带来锦衣玉食，但是史湘云活得并不卑微，虽然需要帮助，但也在尽力的自给自足，所以贾母后来对她也就是不那么喜欢，不至于到讨厌的地步。