铅笔上的2B，HB，2H是铅笔笔芯硬度的标志，它们的硬度依次增大。
铅笔铅芯的硬度标志，一般用“H”表示硬质铅笔，“B”表示软质铅笔，“HB”表示软硬适中的铅笔，“F”表示硬度在HB和H之间的铅笔。排列方式（由软至硬）9B、8B、7B、6B、5B、4B、3B、2B、B、HB、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H、10H等硬度等级。
H前面的数字越大，表示它的铅芯越硬，颜色越淡。B前面的数字越大，表示铅芯越软，颜色越黑。铅笔的分类是按照笔芯中石墨的份量来划分。其中H类铅笔，笔芯硬度相对较高，适合用于界面相对较硬或明确的物体，比如木工划线，野外绘图等。
HB类铅笔笔芯硬度适中，适合一般情况下的书写，或打轮廓用；B类铅笔，笔芯相对较软，适合绘画，也可用于填涂一些机器可识别的卡片。比如，我们常使用2B铅笔来填涂答题卡。另外，常见的还有彩色铅笔杆，也就是人们常说的彩色铅笔，主要用于画画。
铅笔的编号2b、2h、hb区别
一、性质不同
1、HB铅笔
HB表示硬度或灰度居中(略偏黑)。意思是"硬"和"黑"各占一半。
2、2H铅笔
意思是笔芯硬度为2H的铅笔。“H”是英文“Hard”（硬）的开头字母，表示铅笔芯的硬度，它前面的数字越大，表示它的铅芯越硬，颜色越淡。
3、2B铅笔
2B铅笔是软性铅笔，“B"是英文“Black"（黑）的首字母，代表石墨的成分，表示铅笔芯质软的情况和写字的明显程度，它前面的数字越大，表明颜色越浓、越黑。
二、适用不同
1、HB铅笔
HB铅笔主要用于写字。
2、2H铅笔
主要适用绘画、制图、写作等。
3、2B铅笔
2B铅笔墨的深度适合考试涂机读卡、容易书写。且韧性好，又容易擦和渲染，绘画时多数好选择。
三、特点不同
1、HB铅笔
笔迹颜色比H类铅笔深，但又比B类铅笔更容易擦除。
2、2H铅笔
笔芯坚硬，不易折断、韧性好。
3、2B铅笔
2B铅笔在涂抹一定面积的时候，比较容易涂均匀，而且有金属光泽，且不易断裂。