主要区别是，性质不同、主要特点不同、应用不同，具体如下：
一、性质不同
1、物理吸附
物理吸附也称范德华吸附，它是由吸附质和吸附剂分子间作用力所引起，此力也称作范德华力。
2、化学吸附
化学吸附是吸附质分子与固体表面原子（或分子）发生电子的转移、交换或共有，形成吸附化学键的吸附。
二、主要特点不同
1、物理吸附
①、气体的物理吸附类似于气体的液化和蒸气的凝结，故物理吸附热较小，与相应气体的液化热相近。
②、气体或蒸气的沸点越高或饱和蒸气压越低,它们越容易液化或凝结,物理吸附量就越大。
③、物理吸附一般不需要活化能，故吸附和脱附速率都较快，任何气体在任何固体上只要温度适宜都可以发生物理吸附，没有选择性。
④、物理吸附可以是单分子层吸附，也可以是多分子层吸附;⑤被吸附分子的结构变化不大，不形成新的化学键，故红外、紫外光谱图上无新的吸收峰出现，但可有位移。
⑤、物理吸附是可逆的。
2、化学吸附
①、吸附所涉及的力与化学键力相当，比范德华力强得多。
②、吸附热近似等于反应热。
③、吸附是单分子层的。因此可用朗缪尔等温式描述，有时也可用弗罗因德利希公式描述。
④、有选择性。
⑤、对温度和压力具有不可逆性。
三、应用不同
1、物理吸附
物理吸附在化学工业、石油加工工业、农业、医药工业、环境保护等部门和领域都有广泛的应用，最常用的是从气体和液体介质中回收有用物质或去除杂质，如气体的分离、气体或液体的干燥、油的脱色等。
2、化学吸附
脉冲化学吸附，催化剂预处理、等温反应、BET比表面积。用于催化剂的表征，如金属分散度、活性金属表面积、酸中心数量及强度分布等。
参考资料来源：百度百科-物理吸附
参考资料来源：百度百科-化学吸附
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