约450万年前，人和猿开始分化,产生腊玛古猿，以后在由腊玛古猿演化成200万年前的南方古猿，进一步再发展为现代人类，关于人类的发展过程，一般将其划分为四个阶段：
1、早期猿人阶段.大约生存在300万年到150万年前,已具备人类基本特点,能直立行走,制造简单的砾石工具。
2、晚期猿人阶段.大约距今200万年到30万年前,身体象人,脑量较大,可以制造较进步的旧石器,并开始使用火,如我国北京周口店的北京猿人。
3、早期智人（古人）阶段.距今10-20万年到5万年前,逐渐脱离猿的特征,而和现代人很接近,如德国的尼安德特人。
4、晚期智人（新人）阶段.大约4-5万年前,这时的人类的进化出现了明显的加速,在形态上已非常象现代人,在文化上,已有雕刻与绘画的艺术,并出现装饰物.如1933年发现的周口店龙骨山山顶洞人.此时原始宗教已经产生,已进入母系社会.在晚期智人阶段,现代人开始分化和形成,并分布到世界各地。
文明的诞生
人类历史已有约200万年，在其中绝大部分时间里，人类依靠现成的自然物生存，过着采集渔猎生活。距今约1万年前 ， 原始农业、原始畜牧业出现，构成文明发生的前提条件。可考的人类文明 距今约五六千年前， 古埃及文明的出现是人类文明诞生的标志。现在一般认为，最早的文明大概是在公元前3500年左右美索不达米亚的苏美尔人那里出现的。
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