杀虫剂要起到杀虫作用,其首要条件是能通过某种特定的方式进入虫体。杀虫剂对害虫的胃毒、触杀和熏蒸作用就是药剂通过 3 种不同的方式进入虫体后起到的毕虫作用。胃毒作用是药剂通过害虫的口器和消化道进入虫体后产生毒力,:杀死害虫。具有这种作用的药剂叫胃毒剂。当胃毒杀虫剂施到作物的茎叶和果实上,或制成害虫喜吃的毒俾撒施到果园中,害虫啃食带药的茎叶、果实或毒饵时,就把药剂也吃进肚里,经肠胃吸收而引起中毒死亡。以胃毒作用为主的杀虫剂,如敌百虫、除虫脲等,适用于防治咀嚼式口器(即啃食作物的)的害虫,如蝗虫、青虫、地老虎、蝼蛄等。触杀作用是害虫接触药剂时,药剂通过虫体的表皮渗入虫体内使害虫中毒死亡。具有这种作用的药剂叫触杀剂。当把触杀剂喷到虫体表面,或害虫在沾有药剂的作物体上或其他物体表面爬行,接触到药剂时,药剂就能从害虫的表皮、足、触角、气门等进人到虫体,使害虫中毒死亡。有些触杀剂能腐蚀害虫体壁,使体液外流,或者堵塞气门,使害虫窒息而死。以触杀作用为主的杀虫剂,如氰戊菊酯、氯氰菊酯等,适用于防治各种口器的害虫,但对于体表具有较厚蜡质层保护的害虫(如介壳虫等).则常常效果不佳。熏蒸作用就是某些药剂在常温下即能挥发成有毒的气体,或是经过一定化学作用而产生有毒的气体,然后经由害虫的呼吸系统(如气门)进人虫体内,使害虫中毒死亡。以熏蒸作用为主的杀虫剂( 如敌敌畏等)可防治在密闭条件下的害虫以及藏 在隐蔽处危害的害虫。目前大量应用的杀虫剂大都以触杀作用为主,兼有胃毒作用,只有少数品种具有熏蒸作用。