给马蹄上钉马掌，是为了保护马蹄不会因为长期的负重导致马蹄磨损或受伤，这是保护马蹄的举措，并不是人为故意的去伤害马；而且马蹄钉马掌的部分，是马蹄上非常坚硬的角质层，角质层上并没有神经，因此，给马蹄钉马掌，只要不穿透马蹄厚重的角质层，马是不会感受到疼痛的。
一、为什么要给马钉马掌
不知道大家有没有听过一个很著名的段子：丢失了一个钉子，坏了一只蹄铁；坏了一只蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，伤了一位骑士；伤了一位骑士，输了一场战斗；输了一场战斗，亡了一个帝国。 这是拿破仑给自己不拘小节的部下讲述的一个故事，真实性尚且不讨论，但由此也可以感受到马蹄钉马掌的重要程度。
在古代，人工饲养的马匹会承担繁重的载人载物运动，是古代时至关重要的交通运输工具和战争工具，可以说是当时人们非常宝贵的财物。然而长期超负荷的运动，会导致马蹄角质层磨损的程度超过生长的程度。而且，古代的道路较现代来说格外崎岖，道路上布满了石子等坚硬物体，容易硌伤马掌或者导致马掌交织分叉，长此以往，马蹄不加保护是很容易受伤的，严重时甚至会导致马蹄残疾，再不能使用。
因此，给马蹄钉马掌，是为了保护马蹄哟。
对于现代那些人工饲养但又疏于运动的马匹来说，给它们钉马掌，并不是为了延续传统，而是疏于运动的马蹄，角质层与地面摩擦较少，会过速生长，导致马蹄角质层异形，且角质层中非常容易藏污纳垢，这些马蹄角质层里的脏东西，会导致马蹄感染，发炎生病。
因此，给它们钉马掌，是为了防止马蹄角质层过度生长，并保持在一个干净的状态。
野生的马匹不需要钉马掌，是因为它们野生野长，不需要负重前行，运动量也足够，角质层的生长于磨损处于一个平衡的状态，自然不需要钉马掌保护了。
二、钉马掌马疼吗
马蹄分为两个部分，一层是活体角质层，拥有神经元，受到伤害会产生痛感；另一层则是非常坚硬的角质层，类似于人类的脚指甲，是没有神经元的，不会产生痛感。给马蹄钉马掌的时候，都是选择钉在没有神经元的坚硬角质层上，这部分角质层的厚度大约是2-3CM，只要不钉穿，戳伤马蹄上的活体角质层，马是不会感受到疼痛的。
随着技术的发展，给马蹄钉马掌已经拥有了新的技术，马掌不需要钉进马蹄，可以采用牢固的胶水把马掌黏在马蹄上，这样就不用担心马会不会疼啦。
通常，我们以为的不钉马掌的马蹄是这样的。
但实际上，马蹄可能会因为在软地上行走太多，或者是运动量不够，导致马蹄成为这样。这样的马显而易见无法从事运输以及载人需要。
我们也知道，指甲里最容易藏污纳垢，当马蹄的指甲过长时，很可能导致马蹄发炎、生病。所以定期清理马蹄，并钉上马掌，可以有效阻止以上症状。
如果是载货或者载人马匹，由于负重较重，全身重量集中在4个马蹄之上。再加上行走时会遇到小石子等情况，很容易因为磕碰而撞坏马蹄。这在自然界中很少发生，但由于人类经常使用马匹运输或者载人，以至于这种情况非常常见。
所以说，为马匹钉上马上，其实是保护马蹄的一种措施。而且马掌主要钉在马蹄的角质层上，相当于人类的指甲，角质层没有痛感神经的分布，因此给马钉马掌，马是感受不到痛意的。
为什么野马不用钉马掌？
马的马蹄一共有两层，一层是活体角质，一层是非常坚硬的角质层，厚度大约是2-3厘米，人类钉上的马掌，主要是在这一层。
在野外时，马蹄会经常和地面发生摩擦，还会因积水的腐蚀以及微生物的作用脱落，所以野马的马蹄即使没有马掌的保护，也可以被保护的很好。野外的马蹄不需要承担运输和载人的工作，这使得它们身体负重不强，马蹄的再生速度和脱落速度差不多，因此野马不需要钉马掌。
但是，人类饲养的马匹，主要是承担运输以及载人工作，马蹄的磨损速度比较快，为了延缓马蹄的磨损，古罗马人发明了马蹄铁，可以帮助马蹄更坚实地抓牢地面，对骑马人以及驾车都非常有帮助。
所以，在欧洲有一句谚语就是关于马蹄铁，叫做：丢失一个钉子，坏了一只蹄铁； 坏了一只蹄铁， ......亡了一个帝国。
其实，并非所有的马都需要钉马蹄铁，钉马蹄铁成本很贵，所以一些用于育种或者很少参与运输、载人的马匹就不会被钉马蹄铁，但也会请师傅定期清理马蹄，有些类似于我们人类的扦脚师傅。
野马为什么可以被驯化？
公元前4000年左右，欧亚地区的人们就已经驯化了野马。
马之所以可以被驯化，其实是因为它满足了6个关键因素。
食物
被驯化的动物一般都是以人类农业副产品为食，比如：秸秆、谷皮等，如果动物太挑食，人类很难为它们提供食物，所以不能被驯化。
成长期较短
成长期较短意味着人类可以在短时间内将该生物投入使用或者食用，反之则不适宜被驯化。比如：大象，大象虽然也可以载人，但大象不仅吃的多，而且需要长达10年才会成年，一般家庭很难驯养大象。
性格温顺
对于家畜以及家禽来说，性格最为重要，如果攻击力太强，比如：河马，咬合力超过鳄鱼，每年杀死的人比老虎还多，显而易见这样的生物并不适合当家畜。
不能太胆小
鹿类动物很难被驯化的原因在于胆子太小了，稍微有些风吹草动就容易惊慌、逃脱，虽然现在农场里比较安全，没有大型食肉动物出没，但是远古时期的人类生活条件远没有今天安全，胆小的生物受到惊吓后，很容易逃窜，对人类来说风险不可控。
可以在人类饲养环境下繁衍后代
生物的驯化需要一代代积累，尤其是家畜、家禽育种，人们会选择符合人类利益的症状，然后让它们繁育后代，比如：人类会选择长肉速度快的猪，进行育种。狗的繁殖也是如此，性格温顺的才会被保留下来，性格比较暴躁的会被人类无情地杀死。
就这样，经过一代代的育种并人为选择之后，生物的后代几乎都会符合我们想要的样子。
但如果该生物不能在人类饲养环境下繁衍后代，这意味着人类不能一代代对它们进行人工选择，导致生物很难被驯化。
喜欢群居
太喜欢独居的生物不太容易被驯化，因为喜欢独居的生物大多有领地意识，在狭小的饲养空间里容易发生打斗，而人类又没有足够大的空间能容纳一个个独立的个体，所以早期人类在驯化动物时，会优先选择比较容易驯化的群居动物。比如：羊，羊群之中有头羊，人类只需要管理好头羊就可以管理好整个队伍。
马之所以被驯化，其实是因为它满足了这6个条件，在没有火车、动车之前，马儿承载着运输人类以及货物的主要功能，所以有人说：古时候人类的信息传播速度，取决于马儿的奔跑速度。