对作物有较强毒性的除草剂，利用作物与杂草发芽及出苗期早晚的差异而形成的选择性，称为时差选择性。例如百草枯或草甘膦用于作物播种、移栽或插秧之前，杀死已萌发的杂草，而这两种除草剂在土壤中很快失活或钝化，因此，可安全地播种或移栽作物。目前，应用这一技术面积最大的作物是免耕油菜田。一般在油菜种植前，采用灭生性除草剂防除水稻田残留杂草或稻茬苗。在玉米、大豆田免耕法中将百草枯或草甘膦两种灭生性除草剂与其他苗前土壤处理剂混用除草。此时玉米、大豆未出土，百草枯与草甘膦伤不到这两种作物，但可杀死已出土的杂草。同时，土壤处理剂还可覆盖未出土的杂草，以致控制杂草种子的萌发。