由核电荷数相同的放射性同位素组成的元素叫放射性元素。
中文名称：放射元素
外文名称：radioactive isotope
又 名：放射性同位素
说 明：具有放射性特性的不稳定同位素
定义1:具有放射性特性的不稳定同位素。分为天然的和人造的两类。 应用学科:电力(一级学科);核电(二级学科)
定义2:具有不稳定原子核、能自发性产生放射蜕变的同位核素。 应用学科:生物化学与分子生物学(一级学科);方法与技术(二级学科)
①从原子核自发地放射出射线，这种性质叫做放射性。有放射性的天然同位素叫天然放射性元素。它们是钋(Po)、氡(Ru)、钫(Fr)、镭(Ra)、锕(Ac)、钍(Th)、镤(Pa)和铀(U)。
②人工合成的(如用反应堆生产)有放射性的同位素，叫做人工放射性元素。例如，用α粒子轰击铝而得到30P是人工放射性元素。
在一千几百种放射性同位素中，绝大部分是人工放射性元素。
③同一放射系的放射性同位素，在放射出射线时，原子核从不稳定向稳定转化，这叫衰变。自然界中有铀放射系、锕放射系和钍放射系三大天然放射性元素系。
④天然放射性元素的主要用途是:(1)用作核燃料，如铀235、铀233和钚239。(2)用作中子源，如钋210-铍中子源、镭226-铍中子源。(3)用于医疗，如镭或氡用于治疗癌症。人工放射性元素主要用作示踪、辐射和衰变能的利用等。
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