(为阅读之便,文中将非裔美国人以黑人称之)
这张图片很是有名.一映入眼帘的就是那名戴着眼镜的黑人女学生,还有一些环伺在她身边的白人.
1930至1960年代,美国民权法的发展主要紧扣宪法命题,强调种族歧视系违反宪法保障民权的基本精神,藉以达到种族平等的目的.1954年,美国白人政府由「教育」着手,通过了取消种族隔离政策一桉.尽管当时整个美国还是个彻头彻尾,白人对于黑人怀抱极大鄙夷的年代并且这个现象持续了好几百年仍无改变,但是权力核心仍然要为了某些不得不为的因素,必须强行通过此一被视为司法滥权的样板法案.
特别是教育,黑人和白人的受教权本来就有所不同,这个被强力通过的法桉显然不能受到白人社会的支持与谅解,相反的,黑人社会对于此一法桉当然是举起自己也举起祖先的双手双脚表示赞成.(特别是由一群知识分子组成的「美国有色人种民促进协会」〔NAACP〕,这个自1909年成立的组织,随着法桉一一通过也在美国社会愈站愈稳.
在仍旧保守的美国南方阿肯色州,九名黑人学生被获准进入一间白人高中就读,这引发了轰动一时的「Little Rock Nine」事件(Little Rock Crisis),这也是这张照片发生的背景故事.
Little Rock Nine是九名成绩优异的黑人学子,进入的是Little Rock Central High School,他们的「进驻」想当然耳的被白人学生和白人家长所强烈排斥及反对,可是美国联邦法院已经通过法桉啦,黑人也有被允许进入任何学校入学而非只能进入黑人学校入学的权利,这怎麽办呢,当时州政府的头头Orval Faubus是个典型的仇视黑人者,他不顾那条很不近「人」情的鬼法桉,硬是附和那些握有选票的种族主义者,派遣该州的国民警卫队,围起了一条「黑人封锁线」,不让Little Rock Nine踏进Little Rock Central High School,但是黑人也不是省油的灯,以提倡非暴力突破种族藩篱的NAACP也以强硬姿态教导阿肯色的黑人如何因应,因此情况演变为:黑人民权主义 vs. 白人种族隔离主义 vs. 法桉,三者之间的拉扯对抗.
流血冲突在即,美国联邦政府不得不跳出来了.时任总统的Dwight Eisenhower(艾森豪),见情况快要一发不可收拾,他做出了一个很让「白人弟兄」受伤的决定——101空降部队的第327战斗团正式进入州政府管辖地维持「秩序」.
可是这还是很难以抵挡为数更多的民意,白人们依然占据着Little Rock Central High School,这让黑人彷若回到类似南北战争时的恐怖情境.
受到来自联邦政府的文攻武吓压力,州政府终于还是得让步,让空降部队护送Little Rock Nine进入学校,这也让一个小小的阿肯色市暂时取得种族问题的喘息机会.
2007年,美国铸币局在全国有色人种协进会发行一美元银币,纪念「阿肯色州」小岩城中央高中废除对黑人歧视隔离措施满50周年.这款一元纪念银币,其中一面是一群学生被军队护送,另一面则是1957年小岩城中央高中当时的面貌.
这张照片啊,女主角是Little Rock Nine其中之一的Elizabeth Eckford,她步出学校时,最后头有一群围持秩序的执法人员,再来是一些表情各异的男女,最值得注意的是跟在Eckford身后的女学生,她是Hazel Bryan Massery,咧着最大声对Elizabeth Eckford咆哮.
Hazel Bryan Massery和Elizabeth Eckford最后竟成了好友,两者还为了促进种族和谐而一起工作.
